Die Jungs aus South Beach mussten ohne Chris Bosh zuhause zum zweiten Spiel gegen die Pacers antreten. Der Power- Forward hatte in Spiel Eins eine Zerrung der unteren Bauchmuskeln erlitten. Diese Verletzung lässt ihn wohl  mindestens für diese Serie ausfallen, wenn nicht gar länger. Für ihn rückte Ronny Turiaf in die Startformation. Den besseren Start ins Spiel hatte Indiana, Mitte des ersten Viertels lagen sie 16-9 in Führung. Dann aber erwachte Miamis MVP und sorgte mit zehn Punkten und einigen Assists im ersten Viertel dafür, dass Miami den ersten Abschnitt mit einer 21-17 Führung beenden konnte. Im zweiten Viertel konnte Miami diesen Vorsprung sogar noch bis auf 33-24 ausbauen, unter anderem durch eine bissige Defense von Miamis zweiter Garde (20 Turnover der Pacers sprechen Bände). Frank Vogel fand wohl die richtigen Worte in seiner Auszeit, plötzlich konnten die Pacers wieder treffen und konnten zwischenzeitlich sogar wieder ausgleichen. Lebron James erzielte per Midrange-Jumper schließlich den 38-33 Halbzeitstand.  Im dritten Viertel lief es dann deutlich besser für Indiana. Vor allem Paul George (10 Pkt, 11 Reb) und Danny Granger (11 Pkt) sorgten dafür, dass Miami im dritten Abschnitt nicht viel zu melden hatte. Den dritten Abschnitt können die Pacers schließlich mit 28-14 ziemlich deutlich für sich entscheiden. Zu Beginn des vierten Viertels sehen wir zunächst ein ziemlich unschönes Frust-Foul von Dwayne Wade an Pacers Point-Guard Darren Collison. Die Refs werten es als Flagrant-One, vielleicht werden es sich die Offiziellen später noch einmal genauer anschauen. Kurze Zeit später waren es dann Danny Granger und Lebron James, die ein paar Nettigkeiten austauschten. Die Schlussphase war knapp und wie bereits gesagt hart umkämpft. Die letzten Minuten lassen sich am ehesten so beschreiben:  Nightmare on Freethrow-Lane. Zunächst hätte Paul George die Pacers mit drei Punkten in Führung bringen können, aber er verwirft beide. Im Gegenzug ist Lebron James an der Reihe und hat beim Stand von 76-75 die Chance Miami in Führung  zu bringen, aber auch er geht leer aus. Als nächstes ist dann Roy Hibbert an der Reihe, den ersten setzt er daneben, aber immerhin schafft er es den zweiten Freiwurf zum 77- 75 rein zu zittern. Auf der anderen Seite kann Dwayne Wade den hart verteidigten Lay-Up nicht versenken, daraufhin wird George Hill gefoult und kann nur einen der zwei Freiwürfe verwandeln. Schließlich bleiben Miami noch 8.3 Sekunden Zeit für den Dreier zum Ausgleich, aber Mario Chalmers gelingt es nicht Ball im Korb unterzubringen, aufgrund Miamis bisheriger Dreierausbeute im Spiel (1-16) keine große Überraschung (1-22 in beiden Spielen).  Den Pacers gelingt die Überraschung auf fremdem Parkett, sie können Miami den Heimvorteil klauen. Neben den vorhin erwähnten Danny Granger und Paul George sind es auch David West (16 Pkt, 10 Reb) und George Hill (15 Pkt), die die Pacers zum 78-75 Erfolg führten. Sie können außerdem den Kampf unterm Brett 50-40 für sich entscheiden. Für die Heat können Lebron James (28 Pkt, 9 Reb, 6 Stl) und Dwayne Wade (24 Pkt) gewohnheitsmäßig überzeugen, aber der Supporting Cast war in diesem Spiel einfach nicht vorhanden. In den letzten 2:41 Minuten des Spiel schafft Miami es nicht zu Punkten und die Heat vergeben ihre letzten sieben Wurfversuche. (Spielbericht)

Stat of the Game: Nur zwei Spieler der Heat schaffen es mehr als fünf Punkte zu erzielen. Ratet mal wer…

Nun geht die Serie am Donnerstag in Indianapolis weiter, vielleicht können die Pacers das Momentum mitnehmen und die Serie spannender gestalten als von vielen erwartet. Durch den Ausfall von Chris Bosh fehlen Miami knappe 15 Punkte pro Spiel, die man erst mal irgendwo her holen muss.

 Los Angeles Clippers- San Antonio Spurs: 92- 108

Oldschool versus Newschool lautete das Motto in Texas beim ersten Aufeinandertreffen der Clippers und der Spurs. Die Herren aus San Antonio konnten sich immerhin acht Tage ausruhen, während die Clippers erst letzten Sonntag das siebte Spiel in Memphis gewonnen hatten.  Die erste Halbzeit verlief insgesamt sehr ausgeglichen, immerhin zwölf Führungswechsel und neun Unentschieden. Im dritten Viertel konnten die Spurs sich mit einem 14- 3 Run zum ersten Mal entscheidend absetzen. Tim Duncan (26 Pkt, 10 Reb) zeigte Blake Griffin (15 Pkt, 9 Reb) ein ums andere Mal wo der Hammer hängt. Starke Leistungen zeigten auch Danny Green (15 Pkt) und Rookie Kawhi Leonard (16 Punkte), dazu trafen beide noch jeweils drei Dreier. Auch Manu Ginobili überzeugte erneut mit 22 Punkten in 27 Minuten. Ein bisschen enttäuschend war das Pointguard- Duell zwischen Tony Parker und Chris Paul. Zwar konnte beide des Öfteren ihre Mitspieler in Szene setzen (Tony 11 Ast, CP3 10 Ast), allerdings konnten beide an diesem Abend kein Scheunentor treffen. Parker erzielte sieben Punkte, davon ganze zwei Pünktchen aus dem Feld (1-9), Chris Paul kam nur auf sechs Punkte, bei einer mageren Wurfausbeute von 3-13. Im vierten Viertel konnten die Clippers den Rückstand zwar noch mal auf acht Punkte verkürzen, aber der Spurs- Sieg war nicht mehr ernsthaft in Gefahr. Top- Scorer für die Clippers war Eric Bledsoe mit 23 Punkten von der Bank. Die Spurs zeigten Dominanz unterm Korb 13 Rebounds mehr für das Team aus San Antonio, dazu noch ein 17-6 Vorsprung bei den 2nd Chance- Points. (Spielbericht)

Stat of the Game: 13-25 Dreier für die Spurs, soviel schafften sie in den Playoffs bisher nur einmal und zwar 2007 gegen die Utah Jazz.

Spiel 2 findet am Donnerstag erneut in San Antonio statt, wenn die Clippers in der Serie irgendetwas reißen wollen, müssen sie zunächst ihre Verletzungen in den Griff kriegen. Chris Paul (Leiste) und auch Blake Griffin (Knie) war deutlich anzumerken, dass sie noch nicht hundertprozentig fit sind. Caron Butler wird sich trotz gebrochener Hand weiter durchbeißen, aber ohne CP3 in Topform wird nicht viel zu holen sein.

Video des Tages: Soviel zum Thema Oldschool- Basketball… Respekt!

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Als letztes Team haben die auch die LA Clippers (5) das Ticket für die zweite Runde gelöst. Die Memphis Grizzlies (4) haben „LAs anderem Team“ 6 Spiele und drei Viertel lang einen harten Kampf geliefert, aber im letzten Viertel der Serie sorgte ein unerwarteter Unterschied zwischen den Mannschaften für klare Verhältnisse: die Bankspieler.
Memphis hat eine sehr starke Erst Fünf, aber von der Bank (abgesehen von gelegentlichen Sternstunden von OJ Mayo oder Marreese Speights) nicht mehr viel Qualität. Auch bei den Clippers galt dies lange Zeit als Schwachstelle, nachdem Chauncey Billups sich Anfang Februar die Achillessehne gerissen hatte. Doch in Spiel 7 hatten bis auf Chris Paul (19 Pkt/ 9 Reb/ 4 Ast) die restlichen Starter einen gebrauchten Tag erwischt. Beispiel gefällig? DeAndre Jordan 0 Pkt/ 3 Reb; Blake Griffin 8 Pkt/ 4 Reb. Bei so wenig „clutch-ness“ zuckt Robert Horry fragend mit den Schultern …

Und so sprang der unterschätzte „bench mob“ den Stars bei, scorte beim Stand von 56:55 nach drei Abschnitten im entscheidenden Viertel der Serie bis auf zwei Paul-Freiwürfe alle Punkte und ersparten den Clippers eine Sommerdebatte über die Auftritte von BG und DJ! Eric Bledsoe führte klug Regie, die alten Schlachtrösser Kenyon Martin (11 Pkt/ 10 Reb) und Reggie Evans (9 Reb) wühlten in der Zone gegen die (aufgrund der fehlenden Entlastung von der Bank) immer müder werdenden Randolph und Gasol und Nick Young (13 Pkt, 2-3 3er) ballerte, was das Handgelenk hergab.

Die Grizzlies scheiterten letztlich an der Unfähigkeit im vierten Viertel Spiele zu „finishen“ sowie an der schwachen Produktion ihrer Bank. Der einzige Bankspieler für gehobene Ansprüche, OJ Mayo, enttäuschte gegen die Clippers maßlos, verursachte in den Spielen 3 bis 7 doppelt so viele Ballverluste (13) wie er Würfe traf (6) und zwang so seinen Coach den Startern viel zu viele Minuten aufzubürden, was sich gegen Ende der Spiele jeweils in Form von schweren Beinen rächte.
Die Clippers gewinnen dagegen die erst dritte Playoffserie ihrer Geschichte und freuen sich nun auf ein sehr interessantes Match-up mit den San Antonio Spurs.(Spielbericht)

Stat des Tages: 4 von 17 Dreier der Clippers, 0 von 13 der Grizzlies. Zusammen läppische 18 Fastbreakpunkte. Dafür 46 bzw. 44 Rebounds. Der Ausdruck Kampfspiel wäre noch untertrieben.

Im Osten startete bereits die zweite Runde mit dem Duell der Miami Heat und der Indiana Pacers, auch bekannt als Showdown zwischen star-fokussiertem Basketball und völliger Ausgeglichenheit. Bei den Heat spielen ja bekanntermaßen drei der besten Basketballer der Welt, weshalb die restlichen Spieler klar definierte Rollen zu erfüllen haben, um die Stars zu ergänzen. Bei den Pacers darf dagegen (fast) jeder den Ball führen und das Scoring wird grundsätzlich auf viele Schultern verteilt. In Spiel 1 schenkten sich beide Ansätze bis Ende des dritten Viertels beim Stand von 70-70 absolut gar nichts. Ausser der Verletzung von Chris Bosh, der sich kurz vor der Pause eine Bauchverletzung zuzog und den Rest des Spiels passen musste, gab es wenig Aufregendes zu verzeichnen.

Dies änderte sich jedoch im Schlussabschnitt, da die Heat die Zügel in der Defense anzogen und Dywane Wade (29 Pkt/ 4 Ast) sowie vor allem MVP LeBron James (32 Pkt/ 15 Reb/ 5 Ast) offensiv in den 6. Gang schalteten. Die Pacers spielten bis dahin relativ souverän und verteilten das Punkten, wie gewohnt, auf viele Schultern, doch gegen die bissigere Heat-Verteidigung lahmte der Angriff nun. Vor allem Danny Granger (7 Pkt bei 1-10 Würfen) und Paul George (6 Pkt bei 1-5 Würfen) konnten keine Akzente setzen und erzielten im Schlussabschnitt keinen Punkt mehr. Auf der anderen Seite erzielte Lebron James im letzten Viertel genau so viele Punkte wie alle Pacers zusammen (16) und macht seinem MVP-Titel alle Ehre.
Doch trotz all dieser Faktoren gab Indiana nicht auf und kämpfte sich mit fünf Punkten in Folge von Roy Hibbert (17 Pkt/ 11 Reb) zurück ins Spiel. Als dann noch George Hill bei 04:51 Min Restspielzeit einen Dreier traf, stand es plötzlich 85-86 und die Sensation schien möglich. Doch in der Folge brachen den Pacers komplett ein und es gelang (bis auf einen Freiwurf) kein Korb mehr, obwohl alle erdenklichen Optionen versucht wurden. Hier zeigte sich die negative Seite des absoluten Teamkonzepts, in dem ein Superstar fehlt, der das Spiel in wichtigen Momenten an sich reißen kann. So steht es sowohl in der Serie als auch im Duell der Konzepte 1 – 0 für die Startruppe. (Spielbericht)

Stat des Tages: 0-6 Dreier der Miami Heat. Sehr wenig Versuche, kein Treffer. Das könnte zum Problem werden, gerade falls Chris Bosh länger ausfallen sollte. Denn die Hälfte des Kaders kann offensiv nicht viel mehr als den offenen Dreier. Gegen die Pacers konnte man diese Schwäche kompensieren, aber die Boston Celtics als einziges gesundes Topteam im Ostern und vor allem die potentiellen Finalgegner Miamis werden den Finger deutlich schmerzhafter in die Wunde legen können.

VIDEO DES TAGES

Neben den NBA-Playoffs gab es dieses Wochenende noch ein anderes Basketball-Großereignis, nämlich das Final Four der Euroleague. Meister der zweitstärksten Liga der Welt darf sich seit gestern nach vielen erfolglosen Versuchen endlich Olympiakos Piräus nennen. Dabei waren die letzten Minuten nichts für schwache Nerven (wie die von Siskauskas) …

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Spiel sechs in Los Angeles und die Clippers gehen mit zwei angeschlagenen Stars in die Partie. Chris Paul (11Pkt/7Ass) und Blake Griffin (17Pkt/5Reb/6Ass) hatten sich beide in der letzten Partie kleine Blessuren zugezogen. Für die Grizzlies aus Memphis geht es in diesem Spiel erneut darum, die Playoff-Hoffnungen am Leben zu erhalten und ein Rückmatch gegen die San Antonio Spurs zu erzwingen.

Wie erwartet starten die Bären dann auch stark und spielen ihre Zonenpräsenz um Gasol (23Pkt/9Reb) und Randolph (18Pkt/16Reb/3Blk) erneut perfekt aus. Selbst die ersten beiden Treffer dieser Serie, die Griffin außerhalb der Zone erzielt, können nicht verhindern, dass das Team aus LA nach einem Viertel mit 25:16 zurückliegt. Erst durch die Hereinnahme der Bankspieler Bledsoe (14Pkt/6Ass), Martin (10Pkt/2Blk) und Evans (6Pkt/10Reb) kämpfen sich die Clippers zurück ins Spiel und beenden die erste Halbzeit mit einem Vier-Punkte-Rückstand, nachdem es zwischenzeitlich wieder nach dem üblichen Spielverlauf in der Serie aussah. Diesmal schaffen es die Grizzlies allerdings nicht davonzurennen und eine große Führung herauszuspielen.

Die zweite Hälfte beginnt, wie das gesamte Spiel ebenfalls, mit vielen Anspielen in die Zone, die der erwachte Zach Randolph mustergültig in Punkte umwandelt. Auch Gasol scheint Gefallen daran gefunden zu haben, den defensiv unterlegenen Griffin ein ums andere Mal unglücklich aussehen zu lassen. Trotzdem halten sich die Clippers weiter im Spiel und lassen sich nicht aus der Halle schießen. Dass Blake allerdings erst gegen Mitte des dritten Viertels seinen ersten Dunk bringt zeigt, dass heute nicht der Abend des Teams von Vinny del Negro ist. Als dann aber Caron Butler mit einem Dreier die erste Führung seit dem ersten Viertel für LA erzielt und Griffin in den letzten Sekunden des Viertels erneut einen leichten Korbleger von Bledsoe ermöglicht, steht das Staples Center Kopf. Unverhofft steht es nun 66:66 zu Beginn des vierten Viertels und das Spiel scheint erneut sehr eng auszugehen. Mit seinem ersten Treffer aus dem Feld eröffnet Mo Williams (2Pkt/1-7FG) das Schlussviertel und die Clippers ziehen plötzlich mit acht Punkten davon. Einen 7-0 Run der Grizzlies später sieht die Welt schon wieder ganz anders aus. Rudy Gay (13Pkt/6Reb/3Ass) erwacht, wie in den Spielen zuvor, erneut in der Crunchtime. Auch Aufbau Mike Conley (13Pkt/9Ass) macht in den letzten Minuten einen exzellenten Job und führt Memphis endgültig zum Sieg.

Mit diesem Sieg erzwingen die Grizzlies ein siebtes Spiel in der heimischen Arena und könnten damit erst das neunte Team werden, welches nach einem 3-1 Rückstand noch eine Serie für sich entscheidet. Für die Clippers war dies bereits die zweite verpasste Chance in die nächste Runde einzuziehen, wodurch sich jetzt die Ausgangslage deutlich verschlechtert hat. Das entscheidende siebte Spiel findet Morgen zur europäer-freundlichen Zeit um 19 Uhr statt. (Spielbericht)

News des Tages

LeBron wird MVP

Surprise, Surprise LeBron James holt sich seinen dritten MVP-Award der regulären Saison. Mit durchschnittlich 27.1 Pkt, 7.9 Reb und 6.2 Ass, bei einer Wurfquote von 53%, führte für die Journalisten kein Weg an dem 27-Jährigen vorbei. Das offizielle Statement der NBA findet ihr hier.

VIDEO DES TAGES

Erneut zeigt Z-Bo den besten Basketball den man spielen kann, wenn man nicht schnell ist und kaum über die berühmte Zeitung springen kann.

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In Boston haben die Celtics in dieser Nacht die Chance, die Hawks in den Urlaub zu schicken. Im ausverkauften TD Garden spielen jedoch zunächst die Hawks, um den wieder genesenen Al Horford (15Pkt/9Reb) groß auf. Pünktlich zur Halbzeit schalten die Kelten allerdings einen Gang hoch und gehen, auch dank Rajon Rondos (14Pkt/8Ass) unglaublicher Spielübersicht, mit einer 47:41 Führung in die Halbzeitpause. Nach der Pause will Joe Johnson (17Pkt) die Eliminierung im Alleingang verhindern und versucht die miese Bank der Falken auszugleichen. Neben Johnson bringt auch der Starter auf der Vier Josh Smith 18 Punkte und 9 Rebounds. Insgesamt erzielen allerdings alle Spieler der Hawks, die nicht in der Startaufstellung stehen genau 9 Punkte. Hauptverantwortlich für den Sieg auf Seiten der der Celtics zeigt sich in dieser Nacht allerdings Kevin Garnett (28Pkt/14Reb/5Blk), der die Zeit ein weiteres Mal zurückdreht und ein amtliches Double-Double auflegt. Offensichtlich angestachelt von den Kommentaren des Hawks-Besitzers er sei der „dreckigste Spieler der Liga“ dominiert „The Big Ticket“, als würde er ein Timberwolves-Trikot mit der Nummer 21 tragen. Auch ein später Run Atlantas verhindert nicht mehr, dass Paul Pierce (18Pkt/5Reb/7Ass) mit zwei verwandelten Freiwürfen die Serie beendet und die Hawks in den Urlaub schickt. (Spielbericht)

Chicago Bulls – Philadelphia 76ers: 78:79

Auch in der Stadt der „brüderlichen Liebe“ geht es in dieser Nacht für die Bulls ums Überleben. Ohne Noah und Rose versucht das Team von Tom Thibodeau um „Teilzeit-Go-to-Guy“ Luol Deng (19Pkt/17Reb) die entscheidende Niederlage zu verhindern und damit ein siebtes Spiel in Chicago zu erzwingen. Neben dem Briten erreichen nur Richard Hamilton (19Pkt) und Taj Gibson (14 Pkt/5Reb) Normalform beim Team aus der „Windy City“ Ausgerechnet in diesem Spiel entscheidet sich nämlich auch noch Carlos Boozer dazu, endgültig seinen Status als Fehlinvestition zu festigen und trifft genau einen seiner elf Wurfversuche. Auch seine 13 Rebounds verhindern nicht, dass Andre Igoudala (20Pkt/4Reb/7Ass) und Co. mit einer geschlossenen Mannschaftsleistung zum fünften Team werden, welches als Achtplatzierter den Erstplatzierten eliminiert. Der starke Small Forward der Sixers ist am Ende auch Hauptverantwortlicher für den Sieg, da er C.J. Watsons Fehlentscheidung, Ömer Asik den Ball zu geben und an die Freiwurflinie zu schicken, mit zwei verwandelten Freiwürfen seinerseits bestraft. Die 76ers besiegen damit die Bulls in der Serie mit 4-2 Siegen und ziehen in die nächste Runde ein, wo jetzt die Boston Celtics warten.    (Spielbericht)

Los Angeles Lakers – Denver Nuggets: 96:113

Anders als in den ersten beiden Spielen schaffen es die Lakers nicht, die Denver Nuggets in ihrer heimischen Pepsi Arena zu besiegen und sorgen dafür, dass es in der Nacht von Samstag auf Sonntag zu einem entscheidenden Spiel 7 kommt. Mit einem 13-0 Run sorgen die Goldstücke gleich zu Beginn der Partie für klare Verhältnisse und überrennen die paralysierten Lakers erneut. Angeführt durch Point Guard Ty Lawson (32Pkt/5Reb/6Ass), der in dieser Serie im Schnitt 7,7 Punkte mehr erzielt, wenn Denver gewinnt, spielen sich die Nuggets in einen Rausch und können auch nicht von einer grandiosen Leistung von Kobe Bryant gestoppt werden. Dieser erzielt trotz Magenproblemen 31 Punkte und scheint der einzige Laker zu sein, der keine Lust auf ein Entscheidungsspiel hat. Neben Lawson spielen auf Seiten von Denver vor allem Rookie-Sensation Kenneth Faried (15Pkt/11Reb/2Blk) und Corey Brewer (18Pkt) groß auf und sorgen für eine ausgelassene Stimmung bei den heimischen Fans. Beim Team aus Hollywood erreicht nur Sessions mit seinen 14 Punkten Normalform und Andrew Bynum (11Pkt/16Reb) sucht weiterhin nach seinem Wurfglück. Schlussendlich rennen die Nuggets erneut um ihr Playoff-Leben und zwingen so die Riesen der Lakers erneut in die Knie, wodurch sie für ein spannendes Spiel 7 im Staples Center sorgen. (Spielbericht)

VIDEO DES TAGES

Hier die letzten Sekunden der Saison für die Chicago Bulls.  Asik verpatzt die Freiwürfe und A.I. verwandelt auf der anderen Seite seine Freiwürfe. Hätte Watson lieber die Uhr runter dribbeln sollen?

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New York Knicks – Miami Heat: 94:106

Gametime in Miami! Die haushohen Favoriten der Eastern Conference bestreiten in dieser Nacht ihr fünftes Spiel gegen die Überreste der New York Knicks, für die der etatmäßige dritte Point Guard (wenn man Shumpert als PG sehen will, sogar der vierte) startet. Dieser hört auf den Namen Mike Bibby (10Pkt/6Reb/6Ass), der an diesem Abend unverhofft nochmals in den Genuss kommt ein Playoff-Spiel als Starter zu bestreiten. Dieser wirkt zumindest im ersten Viertel wie sein alter Ego aus Sacramento. 3-3 lautet seine Wurfbilanz nach wenigen Minuten und auch der Ballvortrag gelingt dem Veteranen überraschend gut. Wie nicht anders zu erwarten versucht dennoch Teamkollege Carmelo Anthony (35Pkt/8Reb) das Spiel offensiv zu dominieren und nimmt so viele Würfe wie möglich. Dabei arbeitet der Small Forward der Knicks für jeden Abschluss härter als alle anderen auf dem Feld und erzwingt 15 Punkte in den ersten beiden Spielabschnitten. Auf Seiten der Heat trifft Miller (9Pkt/3-5 3-FG) auf einmal wieder seine Dreier und LeBron James (29Pkt/8Reb/7Ass) sorgt mit seinen starken sechs Assists dafür, dass jeder bei den Heat mal einen Wurf versenken darf. In der ersten Halbzeit entscheidet der King sich also offensichtlich dafür zunächst den inneren Magic zu befreien. Auch Super-Freund D-Wade (19Pkt) trägt seinen Teil zur 55:44 Halbzeitführung bei, indem er ein ums andere mal unmögliche Würfe versenkt. Das schlechte Resultat zur Halbzeit verdanken die Knicks allerdings nicht nur Wade und James, sondern ihrer Unfähigkeit konzentriert ein Viertel zu Ende zu spielen.

Frisch aus der Halbzeit zurück, scheinen die Big Three vom South Beach das Spiel nicht mehr hergeben zu wollen und lassen keine Zweifel daran, dass die Knicks ihre Angelausrüstung packen können. Die sehr ansehnlichen und gleichzeitig brotlosen Dribblings sowie eine katastrophale Wurfauswahl von J.R. „eigentlich dachte ich, ich spiele für die Harlem Globetrotters“ Smith (12Pkt/3-15FG) helfen den Knicks nicht wirklich einen 14-Punkte-Rückstand zu Beginn des vierten Viertels zu verhindern. Auch der endgültig in den Ego-Modus verfallene Melo, kann die Niederlage trotz Dauerfeuer nicht verhindern, sodass Reggie Miller und Kevin Harlan bereits die Key-Matchups der anstehenden Serie der Heat gegen die Pacers besprechen. Mitte des vierten Viertels ergeben sich die Überreste der Knickerbockers dann endgültig ihrem Schicksal und scheinen in Gedanken bereits Urlaubspläne zu schmieden. Amar’e Stoudemire (14Pkt/4Reb) entscheidet sich sogar fünf Minuten vor Ende der Partie die Saison zu beenden und holt sich sein sechstes Foul ab.

Letztendlich spielt Miami die restlichen Minuten locker runter und gewinnt eine Serie, die nie wirklich spannend war und nicht an die ehemalige Rivalität der Franchises anschließen konnte. Carmelo Anthony ist heute allerdings kaum ein Vorwurf zu machen, auch wenn die Wurfauswahl und zwischenzeitlich auch die Wurfquote sicherlich ausbaufähig ist, steht der Nummer 7 der Knicks in dieser Nacht niemand zur Seite, der auch nur annährend für Gefahr sorgen könnte. Die Big Three können sich jetzt auf ein Match-Up mit den Pacers freuen, denen wahrscheinlich niemand in dieser Serie einen Sieg zutraut. (Spielbericht)

Loser Angeles Clippers – Memphis Grizzlies: 80:92

Im Gegensatz zu den eliminierten Knicks haben die Grizzlies in dieser Nacht andere Pläne und erzwingen ein sechstes Spiel in Los Angeles. Insbesondere der Frontcourt mit Marc Gasol (23 Pkt/7Reb/4Ass) und Zach Randolph (19Pkt/10Reb) sorgt mit einer aggressiven Spielweise dafür, dass es nach einem Viertel 36:22 für Memphis steht und die euphorisierten Zuschauer im FedExForum ihr Team ununterbrochen nach vorne treiben. Ganz starkes Publikum in Memphis! Der spanische Center netzt dabei in der ersten Halbzeit acht von elf Würfen ein und auch der viel gescholtene Z-Bo trifft sechs von sieben und zeigt nahezu jeden seiner gefürchteten Postmoves. Die Clippers finden gegen diese Zonenpräsenz kaum Mittel und Griffin wirkt in der Verteidigung eins um andere Mal verloren gegen die smarten Big Men. Auch offensiv findet das Team aus LA in der ersten Halbzeit keinen Rhythmus.

Selbst zu Beginn des dritten Viertels scheint das Team um Chris Paul (19Pkt/6Reb/4Ass) sich mit einem Spiel sechs abgefunden zu haben und die Grizzlies bauen ihre Führung bis auf 24 Punkte aus. „Da ist alles gelaufen“ könnte man sich jetzt erneut denken und den League Pass abstellen, wäre da nicht diese Aufholjagd in Spiel eins gewesen. So oder so ähnlich müssen wohl auch die Spieler beider Teams gedacht haben, anders ist die folgende erneute Aufholjagd der Clippers kaum zu erklären. In einem Spiel, das die Grizzlies ganz klar dominieren treffen sie mit einem Mal keinen Wurf mehr und müssen einen 20:4 Run hinnehmen, der die Riesenführung Mitte des vierten Viertels nahezu egalisiert. Vor allem Mo Williams (20Pkt) und wie immer Chris Paul sorgen dafür, dass bei den Bären Erinnerungen an das erste Heimspiel wach werden. Auch die vorher lautstarken Zuschauer wirken wie paralysiert und versinken in stelle Gebete. Dann allerdings fasst sich Rudy Gay (14Pkt/5Reb) ein Herz und zeigt erneut, warum er der Go-to-Guy in Memphis ist. Sechs ganz wichtige Punkte erzielt der Small Forward im letzten Durchgang und trifft dabei ebenfalls den spielentscheidenden Lay-Up mit 19.1 Sekunden auf der Uhr. Marc Gasol gibt später im Interview zu, dass er direkt an das erste Spiel gedacht habe, der Unterschied aber heute daran gelegen hätte, dass man bessere Entscheidungen und Abschlüsse gesucht und gefunden habe.

Abschließen sorgen Gasol, Randolph und Gay mit 56 von 90 erzielten Punkten, bei 20 von 38 Würfen dafür, dass die Serie nochmals nach LA geht und weiterhin spannend bleibt. Sollten der Frontcourt auch in Spiel sechs mit dieser Aggressivität auftreten, könnte es doch noch schwer werden für die hoch gehandelten Clippers. (Spielbericht)

VIDEO DES TAGES

Die Grizzlies zerstören mit ihrem Frontcourt nicht nur die gegnerische Defense, auch Schuhe gehören mittlerweile zum Feindbild eines Marc Gasol. Ob Chris Webber den Schuh noch bekommen hat ist nicht überliefert.

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Letzte Nacht konnte nur ein Team seine Serie beenden und in die nächste Runde einziehen: Die Indiana Pacers. Die restlichen Teams mit Matchball müssen noch einmal kämpfen, um ihre Serien für sich zu entscheiden.

Indiana – Orlando:

Seit der 105-81  Niederlage vergangenen Nacht können die Orlando Magic hinter eine schwierige Saison einen Haken machen und den Rest der Playoffs vom Fernseher aus genießen. Nach der Seifenoper um einen Wechsel von Dwight Howard, dem Hick-Hack um Stan van Gundy´s Entlassung nach Saisonende und der Verletzung von Howard hatten die Magic den starken Pacers zu wenig entgegenzusetzen. Über das gesamte Spiel, blieben die Magic in Schlagdistanz zu den Pacers und gestalteten das Spiel offen. Zur Halbzeit lag Orlando zwar noch mit 47-50 hinten, sie konnten aber im dritten Viertel in Führung gehen. Vor allem Jameer Nelson hatte Anteil an der Aufholjagd der Magic und steuerte 3 seiner 5 Dreier im dritten Viertel ein. Die Antwort ließ allerdings nicht lange auf sich warten. Im vierten Viertel drehte Darren Collison auf und erzielte 15 seiner 19 Punkte im Schlussviertel. Auch wenn Orlando durch einen Dreier von Redick wieder auf 2 Punkte heran kam, ließen sich die Pacers den Sieg vor heimischer Kulisse nicht mehr nehmen. Indiana trat erneut aufs Gaspedal und beendete das Spiel mit einem 25-9 run, der ihnen seit 2005 das erste Mal wieder Playoffsbasketball der zweiten Runde sicherte. Großen Anteil daran hatten vor allem Danny Granger (25 Punkte), George Hill (15), David West (12 Punkte, 8 Rebounds) und Roy Hibbert (11 Punkte, 7 Rebounds und ein Monsterblock . (Spielbericht)

Dennoch wird es für die Pacers schwer werden, die nächste Runde zu überstehen. Sie treffen auf den Sieger der Serie Miami-New York (okay, sagen wir halt Miami). Gegen die big three aus South Beach reicht es vielleicht zu einem, maximal zwei Playoffsiegen, aber eine gesamte Serie zu gewinnen erscheint derzeit fast unmöglich.

Stat of the day:
Wie schwer sich die Magic ohne ihren Supercenter in der Mitte tun, wird anhand folgender Statistik deutlich. Wenn Parcers PF David West auf dem Feld steht, holen die Magic 35,0 Rebounds, wenn er auf der Bank sitzt 50,9. Da klafft auf Seiten von Orlando eindeutig ein großes Loch im Post nach der Verletzung von Howard.

Atlanta – Boston:

Beim Spiel des Vierten gegen den Fünften der Eastern Conference erwartet man knappe Spiele. Letzte Nacht betrug der Unterschied nur einen Punkt: Die Hawks konnten mit 87-86 gegen die Celtics gewinnen, in der Serie verkürzen und ein weiteres Spiel in Boston erzwingen. Eine große Hilfe für die Hawks war die Rückkehr der beiden Verletzten Al Horford (sein erster Start sein vier Monaten) und Josh Smith (der sich mit kleineren Blessuren rumschlagen musste). Vor allem die Rückkehr von Horford, der sich am Brustmuskel  verletzte sollte die Hawks (Achtung Wortspiel!) weiterhin beflügeln. Die beiden Rückkehrer zeigte auch direkt wie wertvoll sie für ihr Team sind: Horford kam auf 19 Punkte und 11 Rebounds, Smith auf 13 und 16.
Das Spiel zeichnete sich durch eine Serie von runs aus. Mal lag das eine Team vorne, mal das andere. Das erste und zweite Viertel wurde jeweils von zwei sehenswerten buzzer-beatern beendet. Kevin Garnett traf per Dreier nach Ende des ersten Viertels,  Rajon Rondo traf zur Halbzeit zum 40-40. Doch spulen wir zum spannenden Ende des Spiels: Mit einem Punkt Vorsprung und 10,6 Sekunden auf der Uhr haben die Hawks (genauer gesagt: Josh Smith) Einwurf. Normalerweise heißt das: Einwurf – Mitspieler fängt den Ball – Foul – Freiwürfe – Sieg – Feierabend. Aber gestern Abend misslang der Plan. Rajon Rondo konnte den Ball klauen, lief mit dem Leder nach vorne, verdribbelt sich, wird den Ball nicht los und vergibt die große Chance zum Sieg.

Aber für die Celtics ist noch nichts verloren. Im kommenden Spiel 6 der Serie können sie im heimischen TD Garden den 4-2 Sieg einfahren. Unser Tipp: Rondo hat was gut zu machen und legt im nächsten Spiel wieder ein triple-double auf. (Spielbericht)

Stat des Tages:

Die Celtics brauchen im nächsten Spiel wieder einen starken Paul Pierce. In den Siegen der Celtics gegen die Hawks legte er im Schnitt 27 Punkte auf.

Chicago – Philadelphia:

Wenn jemand vor Beginn der Serie Geld auf die 76ers gesetzt hat, hat er entweder seeeehr viel Glück oder einen Pakt mit dem Teufel. Nach den Ausfällen von Vorjahres-MVP Derrick Rose und Joakim Noah schien die Serie bereits früh entschieden. Doch die Bulls konnten eine vorzeitige Eliminierung aus den Playoffs abwenden und hatten endlich mal wieder Grund zum Jubeln. Das lag vor allem an der starken Leistung von Luol Deng (24 Punkte) und Carlos Boozer (19 Punkte und 13 Rebounds). Wenn Boozer jeden Abend eine annähernd gute Leistung abrufen könnte, wie gut wären die Bulls dann?!

Dank einer höllisch guten Defensivleistung der Bulls konnte Chicago mit 77-69 gegen die 76ers gewinnen und die Serie auf 3-2 verkürzen. Philadelphia hat aber immernoch die Chance das fünfte Team an Setzplatz 8 zu werden, das einen Spitzenreiter der regulären Saison in der ersten Runde rauswirft. In einem umkämpften Spiel hatten die Bulls im vierten Viertel dank drei Dreiern von Deng mit 67-52 den größten Vorsprung der Partie. Nach einem Dreier von Jrue Holiday und behind-the-back-Pass von Iguodala  auf Hawes wurde das Spiel noch einmal spannend. Doch die Aufholjagd der 76ers kam zu spät. Knackpunkt des Spiels war das zweite Viertel, in dem Philly nur 4 seiner 23 Würfe traf.
Sollten die Bulls tatsächlich trotz aller Verletzten noch ein Spiel 7 in der heimischen Arena erzwingen, wäre ein Ausgang wirklich ungewiss. Es wird sich zeigen, ob die junge Truppe aus Philadelphia ohne wirklichen Superstar nun schon über so viel coolness verfügt, die Serie für sich zu entscheiden. Ansonsten könnten die Jungspunde der 76ers vielleicht noch die große Flatter bekommen. (Spielbericht)

Stat des Tages:

Einmal mehr bewiesen die Chicago Bulls, warum sie defensiv zur Elite dieser Liga gehören. Die 76ers trafen nur 32,1 % ihrer Würfe vergangene Nacht.

Los Angeles – Denver:

Heutiger Sehbefehl des Tages: Lakers gegen Nuggets. Im letzten Spiel der vergangenen Nacht konnten die Nuggets eine vorzeitige Eliminierung aus den Playoffs verhindern und gewannen gegen die Lakers mit 102-99. Dabei war das Drehbuch perfekt für eine weitere Kobe-Show geschrieben. Spätestens im vierten Viertel drehte Bryant auf und traf 14 seiner 43 Punkte in diesem Zeitraum. Allein in den letzten 4:47 Minuten des Spiels traf er vier Dreipunktewürfe. Als es dann wenige Sekunden vor Ende 99-102 aus Sicht der Lakers stand, war die große Bühne einmal mehr für Bryant vorbereitet. Doch sein Dreier 5 Sekunden vor Ende war zu Lang und sprang vom Ring wieder zurück ins Feld. Doch um das an Dramatik noch zu überbieten tippte Steve Blake die alte Reboundmaschine den Ball zum frei stehenden Ramon Sessions, der den Ball mit einer Sekunde auf die Uhr ebenfalls von der Dreipunktlinie auf den Ring setzt und die Overtime verhindert.

Bei der gesamten Kobe-Show und seinen 43 Punkten ging der starke Auftritt eines“ Mannes“ fast unter. JaVale McGee (Ja, richtig gelesen!). Der Neuzugang aus Washington (checkt die Story in FIVE #88) zeigte mit 21 Punkten, 14 Rebounds und 2 Blocks gegen die bärenstarken Bynum und Gasol eine überragende Leistung. Die offizielle Anerkennung seines Auftritts nahm Bynum höchst persönlich vor. Bereits im ersten Viertel räumte er McGee in bester Holzfäller-manier um und verlieh ihm somit den J.J. Barea Gedächtnis-Award für starke Leistungen gegen die Lakers.

Alles in allem ein wirklich sehenswertes Spiel, dass man sich auf jeden Fall nochmals in aller Ruhe auf dem League-Pass reinziehen sollte. Wir freuen uns schon auf Spiel 6 einer Serie, die vielleicht doch noch richtig spannend wird. (Spielbericht)

Quote des Tages:

Nach dem knappen Erfolg sagte Nuggets-Coach George Karl: “Thank god we had a big enough lead. Kobe scares the hell out of me.”

Video des Tages:

Gestatten, Dr. Shaq!

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Im Westen stand der nächste Sweep auf dem Programm. In einer Serie, die bisher doch recht einseitig verlief, wollte das Team von Coach Ty Corbin natürlich verhindern in vier Spielen aus der eigenen Halle gekehrt zu werden. So kam es auch, dass der Trainer etwas am Line-Up drehte und als in der Starting Five seine eigene Big Three aufs Parkett schickte. Paul Millsap rutschte auf die Drei, Derrick Favors begann auf der Vier und „Big“ Al Jefferson als Center. Die Jazz wollten um jeden Preis verhindern, dass die Spurs wie so oft bereits im ersten Viertel einen Vorsprung herausspielen konnten. Dieser Plan ging auch durchaus auf, die Jazz waren ein ebenbürtiger Gegner und so stand es nach dem ersten Viertel 22-19 für San Antonio. Im zweiten Viertel wendete sich das Blatt dann, Utah konnte kein noch so großes Scheunentor mehr treffen (1-12 FG, dazu noch vier Turnover), dass wussten die Spurs, getrieben von Veteran Manu Ginobili, gekonnt auszunutzen und legten einen starken Run hin. Aber Utah ließ sich nicht hängen, angeführt von den Big Three und Point Guard Devin Harris konnten sie den auf 14 Punkte gewachsenen Rückstand fast egalisieren und so stand es kurz vor Ende des dritten Viertels nur noch 61-58 für San Antonio. Dann war aber wieder Manu-Time angesagt, seine Back-to Back Dreier leiteten einen weiteren Spurs-Run ein (15-0), in dem Utah nicht viel  zustande brachten, außer Fehlwürfe (14 in Folge). Etwa fünf Minuten vor Ende der Partie lag San Antonio 81-64 in Führung und das Ding schien mehr als gegessen. Aber was dann folgte, war ein sensationelles Aufbäumen der Utah Jazz. Es wurde gefightet ohne Ende und sie legten ihrerseits einen 19-2 Run aufs Parkett. 83-79 für die Spurs, etwa dreißig Sekunden vor Schluss zieht Tony Parker zum Korb und der Korbleger, den er sonst blind zu jeder Tages- und Nachtzeit macht, fällt einfach nicht. Die Chance für Utah im Gegenzug das Spiel zu einem One-Possesion-Game zu machen, aber Paul Millsap wirft den Ball weg. Tony Parker sichert sich den Ball bedient den völlig freistehenden Ginobili unterm Korb, dieser verwandelt dann den Layup und das war es dann aber wirklich. Der Favorit konnte sich in diesem Jahr durchsetzen und das auf recht deutliche Weise, nachdem, die auch letztes Jahr an Nummer Eins gesetzten, Spurs vergangenes Jahr überraschender Weise gegen Memphis in der ersten Runde ausgeschieden waren. Manu Ginobili konnte mit 17 Punkten überzeugen, die ersten drei Spiele blieb er, zumindest punktemäßig, hinter den Erwartungen zurück. Tony (4-14 FG) und Timmy (4-10 FG) kamen jeweils auf elf Punkte, aber die Spurs-Bench konnte das etwas wackelige Händchen der Starter kompensieren. Tiago Splitter (10Pkt), Gary Neal (11 Pkt), Stephen Jackson (8 Pkt) und natürlich Manu Ginobili (17 Punkte) waren absolut spielentscheidend, vor allen Dingen wenn man ihre Punkteausbeute (insgesamt 51 Bench-Points) mit den mickrigen zehn Punkten von der Jazz- Bank vergleicht. Die Maßnahme Derrick Favors (16 Pkt, 10Reb) ins Starting-Lineup zu holen schien durchaus zu fruchten, zusammen mit Paul Millsap (10 Pkt, 19 Reb) und Al Jefferson (26 Pkt, 10 Reb) konnte Utah eine gewisse Dominanz unterm Brett vorweisen (57-43 Rebounds), aber die bereits angesprochene fehlende Contribution von der Bank und die absolute Unfähigkeit irgendetwas von jenseits der Dreierlinie zu treffen, konnten dadurch auch nicht überwunden werden.(Spielbericht)

Stat of the Game: Die Spurs treffen in der ganzen Serie 33 Dreier, Utah trifft neun (einen weniger als die Spurs in Game 4). Ganze 72 Punkte, die man erst mal woanders herholen muss.

Für San Antonio war das nun der 14. Sieg in Folge und ja man könnte behaupten, they’re rollin. In der nächsten Runde treffen die Herren aus Texas dann entweder auf die Clippers oder die Grizzlies. Vor allem gegen L.A. wäre es ein Matchup nach dem Motto Oldschool vs. Newschool. Zwei potenzielle Point-Guard MVPs im direkten Aufeinandertreffen und Tim „The Big Fundamental“ Duncan gegen Blake „The Quake“ Griffin. Aber auch das Matchup gegen Memphis hätte seine ganz eigene Story, so könnten die Spurs Vergeltung üben für den verfrühten Urlaubsbeginn des letzten Jahres.

Memphis Grizzlies- Los Angeles Clippers: 97-101

Entweder eine mögliche Vorentscheidung oder der 2-2 Ausgleich, das waren die Optionen im bisher vielleicht spannendsten Erstrunden- Matchup in diesem Jahr. Ein ausgeglichenes Spiel bis tief ins vierte Viertel hinein, kein Team schenkte sich etwas. Für die Clippers konnte sich Blake Griffin immer wieder durchsetzen, wie gewohnt mit ein paar krachenden Dunks, aber auch durch einige smoothe Post-Moves kam er insgesamt auf 30 Punkte. Für die Grizzlies sorgte vor allem Point Guard Mike Conley (25 Pkt, 7 Reb, 8 Ast) dafür, dass Memphis nie den Anschluss verlor. Erst Mitte des letzten Spielabschnitts konnten die Gastgeber sich bis auf zehn Punkte absetzen, zunächst Blakes And-One (ja sicheren Quellen zufolge verwandelte er den Freiwurf) und schließlich Mo Williams Dreier, nach Zuspiel von Blake Griffin (7 Ast), sorgten für ein scheinbar solides Punkte-Polster. Dann kamen die Grizzlies aber nochmal ins Rollen, Mike Conleys Dreier, Zach Randolphs Jumper und Rudy Gays Fade-Away sorgten für den 85-85 Ausgleich 35 Sekunden vor Schluss. Kurz zuvor starke Hustle-Aktion von CP3, er versucht den Ball vor dem Seitenaus zu retten, fliegt dabei ins Publikum, aber anstatt ihn aufzufangen, teilt sich das rote Clipper-Meer und er landet doch recht unsanft auf blankem Beton. Halb so wild, denn im nächsten Angriff kann Chris Paul per Layup seine Clippers wieder 87-85 in Führung bringen. Im Gegenzug wird Z-Bo gefoult und kann beide Freiwürfe zum erneuten Ausgleich verwandeln. Für den finalen Angriff hat dann natürlich wieder Chris Paul den Ball in den Händen, aber er setzt vielleicht zwei bis drei Sekunden zu spät zum Drive an, rutscht dann noch ein bisschen weg und somit wird er zunächst nicht zum Hero. Aber es standen ja noch fünf Zusatz-Minuten auf dem Plan und denen bewies Chris Paul erneut wie unentbehrlich er für sein Team ist. Trotz klettenhafter Verteidigung von Tony Allen schaffte er es immer zum Abschluss zu kommen und erzielte insgesamt acht Punkte in Overtime (4-5 FG). Etwa 15 Sekunden vor Schluss beim Stand von 99-95 für L.A. verliert er allerdings den Ball, nachdem er zuvor von drei Grizzlies belagert wurde und Mike Conley kann per Korbleger auf zwei Punkte verkürzen. Diesmal gehen die Clippers auf Nummer sicher und schicken mit Veteran Mo Williams einen der wenigen fähigen Freiwurfschützen aufs Feld. Kenyon Martin schafft es auch ihn zu finden, aber Vinny del Negro nimmt zeitgleich das Timeout. Also auf ein Neues, Glück für den Coach, dass Caron Butler (14 Punkte mit gebrochener Hand) den Ball erneut zu Mo bekommt. Dieser wird natürlich sofort gefoult und verwandelt die beiden Freiwürfe in „Nothing but Net“- Manier zur vier Punkte Führung. Der letzte Angriff der Grizzlies endet in einem Rudy Gay Verzweiflungsdreier, der den Ring trifft. Reggie Evans schnappt sich den Rebound, Feierabend. Wichtiger Schachzug am Ende vom Clippers Coach auf Erfahrung zu setzen, nachdem Eric Bledsoes drei vergebene Freiwürfe am Ende fast noch den Sieg gekostet hätten. (Spielbericht)

Stat of the Game: Die Clippers treffen ihre ersten zehn Freiwürfe, insgesamt dann 28 von 40. Der werte Herr Griffin trägt mit 10 von 17 dazu bei.

Die Chancen für die Clippers ihre zweite Playoff-Serie in 36 Jahren zu gewinnen stehen nun mehr als gut. 96% der Teams, die 3-1 in Führung lagen, konnte die Serie gewinnen (194-8). Spannedes Matchup (in den bisherigen vier Spielen nur 15 Punkte Differenz), bleibt abzuwarten, ob Memphis am Mittwoch in heimischer Arena, mit dem Rücken zur Wand stehend, noch etwas entgegen bringen kann.

Video des Tages : Mal wieder ein “Highlight”-Video, diesmal die”Worst Plays of 2012″.

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Die gesammte Sportlandschaft in New York hoffte auf eine ereignisreiche und glamouröse Serie gegen die Miami Heat (2). Doch ihre New York Knicks (7) enttäuschen bisher auf ganzer Linie und kassierten 3 herbe Klatschen, ohne jemals wirklich eine Siegchance gehabt zu haben. Das ist Geschichte, denn in Spiel 4 war Carmelo Anthony zur Stelle und legte 41 Punkte bei einer sehr starken Wurfquote von über 50% auf. Zudem wollte Amaré Stoudemire seine sinnlose Aktion mit dem Feuerlöscher, die ihn ja Spiel 3 kostete, für alle sichtbar vergessen machen und arbeitete sich praktisch ohne linke Hand zu 20 Punkten und 10 Rebounds. Vom Rest der Knicks kam relativ wenig, zumal sich Baron Davis kurz nach der Halbzeit am Knie verletzte. Doch das war an diesem Abend gar nicht nötig, denn immer wenn Punkte gebraucht wurden, war Carmelo zur Stelle. Die Heat ließen sich jedoch nie abschütteln und hatten in Form von Wade (22 Pkt/ 6 Ast), Bosh (17 Pkt/ 9 Reb) oder Lebron James (27 Pkt/ 4 Reb/ 4 Ast) immer eine Antwort. Lebron scheint sehr aktiv gegen alle möglichen Vorwürfe bezüglich seiner Leistung am Ende des Spiels vorzugehen, denn er wollte den Ball unbedingt und sein Dreier zum 84:84-Ausgleich war schlicht und einfach „clutch“. Doch an diesem Tag hatte Carmelo das letzte Wort, traf selbst einen Dreier und wurde beim nächsten Versuch von Shane Battier mit dem dümmsten Foul der bisherigen Playoffs an die Linie geschickt. Dort wurde er fast noch zum tragischen Helden, als er 2 von 3 Freiwürfen verwarf, aber auf der anderen Seite brachte Wade die erfolglose Chaosaktion und die Knickerbockers holen den Sieg. (Spielbericht)

Stat des Tages: 15% Dreierquote der Heat. Dabei vergaben ausgewiesene Distanzspezialisten wie Mike Miller und Battier gleich mehrere komplett freie Dreier. Gegen die Knicks dürfte es auch so reichen, aber für den Titel müssen die Dreier deutlich besser fallen!

Kein Rose, kein Noah, keine Chance? Ganz so extrem war es für die Chicago Bulls (1) gegen die Philadelphia 76ers (8) dann doch nicht. Wohl dem, der eine der tiefsten Bänke der NBA hat. Carlos Boozer (23 Pkt/ 11 Reb) spulte sein übliches Inside-game ab, Taj Gibson (14 Pkt/ 12 Reb/ 4 Blk) ersetzte Noahs Hustle fast eins zu eins und Ersatzaufbau CJ Watson (17 Pkt/ 6 Reb/ 4 Ast) machte von allem ein wenig (wenn auch weniger als Rose üblicherweise und mit sehr schlechter Wurfquote). Das eigentliche Problem der Bulls sind aber die Leistungen von Luol Deng und Rip Hamilton, die seit Beginn der Playoffs beide weit unter ihren Möglichkeiten agieren.
Bei den 76ers nahm Spencer Hawes (22 Pkt/ 8 Reb/ 3 Blk) das Fehlen von Edelverteidiger Noah zum Anlass für das zweite starke Spiel in Serie und versenkte zur Feier des Tages sogar einen Dreier zum Halbzeitbuzzer (!). Held des Tages für Philly war aber, nicht nur wegen der guten Stats, Jrue Holiday (20 Pkt/ 8 Reb/ 6 Ast), der beim Stand von 74:73 vier Minuten vor Schluss zunächst zwei Dreier versenkte. Als die Bulls nicht aufgeben wollte und auf 82:80 verkürzten, war es wieder Holiday, der das Foul zog und mit seinen Freiwürfen den Sieg endgültig eintütete. (Spielbericht)

Stat des Tages: Nur 8 Turnover von Philly. Die Jungs passen auf den Ball auf, ermöglichen so keine Fastbreaks der Bulls und zwingen diese, ohne ihren Chef Derrick Rose 5-5 gegen eine der besten Verteidigungen der NBA zu spielen. Guter Plan!

Rückkehr war das Motto beim Spiel der Atlanta Hawks (4) gegen die Boston Celtics (5). Denn sowohl Josh Smith als auch der Langzeitverletzte Al Horford (letztes Spiel am 11. Januar!) waren für die Hawks wieder mit von der Partie.
Doch die Celtics hatte außer giftiger Defense keine Willkommensgeschenke für die beiden. Die noch nicht wieder ganz fitten Smith (15 Pkt/ 13 Reb, aber 6 To) und Horford (12 Pkt/ 5 Reb) kamen damit aber seltsamerweise noch am besten zu Recht, denn neben ihnen konnte nur Jannero Pargo überhaupt die 10-Punkte-Marke knacken. Boston hingegen lieferte ein extrem dominantes Spiel ab, griff sich gefühlt jeden einzelnen „loose ball“ und schaltete den Backcourt der Hawks komplett aus. Vorne hatte Rajon Rondo bereits nach sechs Minuten 6 Assists und beendete den Abend mit 16 Vorlagen und 20 Punkten bei sagenhafter Wurfquote von 72% und traf sogar zwei Dreier. Paul Pierce (24 Pkt) toppte die Quote mit 76% sogar noch.
Aber auch alle anderen Kelten durfte mal ran, denn dieses Spiel war bereits Mitte des zweiten Viertels beim Stand von 53:31 entschieden. Die zweite Halbzeit war dann eine Mischung aus Schonung der Starter und Auslaufen der Reservisten. (Spielbericht)

Stat des Tages: Pierce mit einem Plus-Minus von +33 in grade mal 17 Minuten Spielzeit. Das muss doch irgendeine Art von Rekord sein …

Die Denver Nuggets (6) spielen zuhause drei Klassen besser als auswärts, weshalb die Los Angeles Lakers (3) spätestens nach der Niederlage in Spiel 3 gewarnt waren. Und auch in Spiel 4 rannten und kämpften sich die Nuggets die Seele aus dem Leib. 52 Punkte in der Zone gegen die größeren Lakers sind der Beweis für die Angriffslustigkeit Denvers. Die Lakers konterten jedoch mit der gewohnten Reboundüberlegenheit sowie endlich mit einer guten Balance zwischen Outside (Kobe 22 Pkt/ 8 Reb/ 6 Ast) und Inside (Gasol 13 Pkt/ 9 Reb/ 6 Ast und Bynum 19 Pkt/ 7 Reb sowie Jordan Hill 12 Pkt/ 11 Reb von der Bank).
Die Stärken beider Teams egalisierten sich insgesamt und so entwickelte sich ein sehr knappes Spiel, in dem es eine Minute vor Schluss 86:86-Unentschieden stand, nachdem der beste Scorer der Nuggets, Danilo Gallinari seinen 20. Punkt erzielt hatte. Die Crunchtime war dann die Zeit der Rollenspieler der Lakers, die von Experten eigentlich als Schwachstellen ausgemacht wurden, aber die bereits das zweite Spiel der Serie für ihr Team gewannen.
Allerdings war die letzte Minute auch die Zeit der Verschwörungstheoretiker, die seit jeher eine Bevorteilung der Lakers durch die Schiedsrichter in wichtigen Playoffspielen vermuten. Zunächst traf Ramon Sessions einen Dreier zum 89:86, der jedoch nur möglich wurde, weil Gasol zuvor Gallinari heftig zu Boden geschickt hatte, ohne dass die Schiedsrichter eingriffen. In der folgenden Offense tippte dann Andre Miller (15 Pkt/ 7 Reb) einen Fehlwurf in den Korb, wurde jedoch von den Refs wegen eines zumindest diskussionswürdigen „offensive goaltending“ zurückgepfiffen. Auf der anderen Seite vertraute Kobe dann erneut seinen Helfern und legte Steve Blake den entscheidenden Dreier maßgenau auf. 92:86 bei noch 18 Sekunden bedeuteten den Sieg und die 3:1-Führung für die Lakers, die nun im folgenden Heimspiel Matchball haben. (Spielbericht)

Stat des Tages: Alles kämpfen und rennen bringt nichts, solange 3 von 19 Dreiern „gebacksteint“ werden. Die Nuggets treffen nichts von außen und ballern trotzdem weiter.

VIDEO DES TAGES

„BIG“ ist das Motto der Playoffs 2012 und die Spots dieser Imagekampagne gehören zu den besseren ihrer Art (die Mutter aller Spots sind natürlich immer noch die „trophy love“ Clips von 2004!) Passend zum Helden des Tages gibt’s also heute die Carmelo Version.

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Die Atlanta Hawks (5) haben ihren Heimvorteil bereits in Spiel 2 an die Boston Celtics (4) verloren, obwohl diese ohne Ray Allen und Rajon Rondo, auflaufen mussten. Für Spiel 3 waren die beiden wieder zurück, aber die Hawks mussten ihrerseits auf Superstar Josh Smith verzichten, der bis zu seiner Verletzung in Spiel 2 den Celtics Probleme ohne Ende bereitete.
Also ein leichtes Spiel für den Rekordmeister, sollte man annehmen. Erst recht, wenn Rajon Rondo mal wieder ein Triple-Double verzeichnet, wie es im Moment niemand anderes in der NBA kann: 17 Punkte, 14 Rebounds, 12 Asssists. Doch die Hawks kämpften aufopferungsvoll und bekamen einen überraschende Push von Altstar Tracy McGrady, der mit 12 Punkten und 9 Rebounds die Uhr auf das Jahr 2000 zurückdrehte. Doch es ist leider 2012 und das bedeutet: Verletzungen en masse! T-Mac knickte kurz vor der Halbzeit um, spielte zwar noch viele Minuten in der zweiten Hälfte, aber man merkte ihm den wackligen Knöchel deutlich an. Also rissen Joe Johnson (29 Pkt/ 8 Reb) und Jeff Teague (23 Pkt / 6 Ast), der Backcourt Atlantas, das Spiel in der zweiten Hälfte an sich und konterten jeden Run Bostons mit eigenen Punkten. Bei minus 5 und 2 Minuten auf der Uhr übernahm Johnson mit einem Jumper und einem Dreier zum Ausgleich endgültig und rechtfertigte seinen monströsen Vertrag endlich mal in einem Playoffspiel. Pierce (21 Pkt / 5 Reb) hatte noch die Chance zum Sieg, doch er hatte, wie im gesamten Spiel (3 von 12), kein Wurfglück … Overtime!
Dort waren die Celtics von Beginn an vorne und spätestens als Kevin Garnett (20 Pkt / 13 Reb) einen Fehlwurf von Rondo zum 88:84 in den Korb stopfte, war das Spiel für die Gastgeber gewonnen. Boston behauptet seinen erkämpften Heimvorteil und kann im zweiten Heimspiel nun sogar die Vorentscheidung erzwingen. (Spielbericht)

Im Westen sind die Denver Nuggets (6) endlich in der Serie gegen die LA Lakers (3) angekommen. Nicht nur wegen des relativ deutlichen 99:84-Sieges, sondern vor allem wegen der Art, wie er zustande kam.
Im ersten Heimspiel der Serie rannten die Nuggets endlich, wie man es von ihnen gewohnt ist und wie sie es tun müssen, um gegen die Größe der Lakers einen Chance zu haben. Vor allem Ty Lawson, einer der schnellsten Spieler der Liga, zog wieder und wieder zum Korb und war so fast alleine verantwortlich für einen 19-0 Run der Nuggets zu Beginn des zweiten Viertels. Bei den Lakers flammte dagegen mal wieder die alte Diskussion auf, ob Kobe zu viel wirft. Kobe scorte 22 Punkte, traf aber nur 7 von 23 Würfen und hievte ganzen 10 Dreier Richtung Korb. Die Big Men Bynum und Gasol bekamen zusammen grade mal einen Wurf mehr als Kobe, obwohl die Quoten bei 50% mehr als solide waren.
Das weitere Problem war dann, dass auch die restlichen Aussenspieler LAs relativ viele Würfe bei schlechten Quoten nahmen und so den Nuggets die Verteidigung, vor allem von Bynum, erleichterten. Zudem konnte sich Denvers Coach George Karl über sein ganz eigenes „grosses“ Duo freuen, denn Rookie Kenneth Faried (12 Pkt, 15 Reb) und JaVale McGee (16 Pkt/ 15 Reb/ 4 Blk) holten zusammen glatte 11 Rebounds mehr als die beiden All-Star-Center aus LA. Ja, ganz recht, DER JaVale McGee. Das lange Elend, das sonst eher für dümmliche Aktionen und Gehirnfürze vom Feinsten bekannt ist, hatte einen mehr als bedeutenden Einfluss auf ein Playoffspiel! Lasst das erstmal einsinken …
Die Nuggets jedenfalls freuen sich über jeden Aspekt dieses Sieges und sind bereit das Tempo im nächsten Heimspiel sogar noch zu erhöhen, um die Serie ausgleichen zu können. (Spielbericht)

Die Chicago Bulls (1) müssen die Basketballgötter aufs Übelste erzürnt haben, denn in der Serie gegen die Philadelphia 76ers (8) riss sich nicht nur Superstar Derrick Rose das Kreuzband, sondern in Spiel 3 knickte nun auch Joakim Noah direkt nach der Halbzeit böse um und musste nach einem kurzen Versuch doch den Rest des Spiels aussetzen. Weitere Einsätze sind zumindest fraglich. Bis dahin hatte Noah immerhin 12 Punkte und 7 Rebounds gesammelt und wie immer defensiv gute Arbeit geleistet.
Ohne die beiden besten Spieler waren die Bulls dann auf ihre Zuarbeiter angewiesen, die jedoch bitter enttäuschten. Die Flügelgarde um Kyle Korver (0 von 5 Würfen), Rip Hamilton (17 Punkte, aber nur 4 von 15 Würfen) und Luol Deng (2 von 7 Würfen) hatte das Zielwasser zuhause in Chi-town vergessen und auch die Energizer Taj Gibson und Ömer Asik hatten schon bessere Tage. So blieben die Bulls einzig wegen der guten Leistung von Carlos Boozer (18 Pkt /10 Reb) und der grausamen Wurfquote der 76ers (7% Dreierquote, SIEBEN PROZENT!) im Spiel.
Den Sieg verdankt Philly letztlich Spencer Hawes, der die Abwesenheit Noahs zu 21 Punkten und 9 Rebounds nutzte sowie Evan Turner (16 Pkt/ 9 Reb), der bei einem Punkt Vorsprung 25 Sekunden vor Schluss den Ball bereits 2 mal verloren hatte und ihn jeweils mit ganz viel Hustle zurück holte, um dann ein Foul zu ziehen und die Freiwürfe sicher zu verwandeln. Die Bulls danach mit einem weiteren Backstein und fertig ist die 2-1 Führung für die Sixers.
Hier von Überraschung und „Achtplatzierter schlägt Erstplatzierten“ zu reden, wie die US-Kollegen das tun, ist allerdings übertrieben. Denn jedes Team der NBA wird automatisch zum Underdog, wenn man ihm seine beiden besten Spieler wegnimmt! (Spielbericht)

VIDEO DES TAGES
Kenneth Faried ist Rookie und Starter für ein Playoff-Team. Allein das ist schon aller Ehren wert. Wenn aber noch der coole Spitzname („the Manimal“) und die explosive Spielweise sowie sein Playoff-Double-Double im Schnitt (11 PPG, 12 RPG) gegen das wahrscheinlich beste Big Man Duo der Liga berücksichtigt werden, hat dieser Mann etwas Ruhm verdient.
Abzug gibt’s allerdings für die schauspielerische Leistung auf Abifilm-Niveau.

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Dallas : Oklahoma City

Getreu dem Motto „it ain´t a series until the home team loses” waren die Anhänger der Dallas Mavericks vorsichtig optimistisch, dass die Playoffserie gegen die Thunder im heimischen American Airlines Center noch gedreht werden kann. Doch auch auf heimischem Boden verloren die Dallas Mavericks mit 79-95 gegen die Thunder aus Oklahoma City und liegen nun mit 0:3 in der Serie hinten. Nachdem Kevin Durant in Spiel 2 der Serie nur 5 seiner 17 Würfe traf, zeigte der Topscorer der Liga in Spiel 3 die Vielseitigkeit seines Angriffsarsenals. Durant kam auf 31 Punkte, erzielte 15 davon alleine im ersten Viertel, unter anderem mit 3/4 jenseits der Dreipunkte-Linie. Folglich gingen die Thunder auch früh in Führung. Mitte des ersten Viertels traf Durant per 3er zum 28 zu 13 und baute die Führung für Oklahoma City auf 15 Punkte aus. Doch die Mavericks kamen wieder heran und verkürzten dank oldschool-Dunk von Vince Carter auf 8 Zähler. Zur Pause betrug der Rückstand von Dallas 41 zu 50. Im ersten Viertel kassierte Mavs-Coach Rick Carlisle ein technisches Foul, nachdem er einen goaltending-Pfiff der Schiedsrichter vehement einforderte.

Im dritten Viertel legte Dallas los wie die Feuerwehr: Ian Mahinmi (per Dunking) und Jason Kidd mit dem Korbleger verkürzten den Rückstand unmittelbar nach der Pause auf 5 Zähler.  Doch Oklahoma City ließ sich den Sieg nicht mehr nehmen. Russel Westbrook (insgesamt 20 Punkte) erhöhte per 3er im dritten Viertel auf 63-50, ehe Thabo Sefolosha ebenfalls per 3er die Führung auf 66-50 ausbaute und Dallas direkt ins Herz traf. Als dann auch noch der alte Mann Derek Fisher seine bekannten Dreipunktwürfe für OKC besteuerte, war das Spiel endgültig gelaufen.  Dirk Nowitzki (17 Punkte und 9 Rebounds), der uns vor kurzem noch erklärte, dass er auf einen guten Start in den Playoffs hofft (checkt das Interview mit Dirk vor dem Start der Playoffs) war dementsprechend enttäuscht und erklärte: “We played two solid games in OKC. Tonight, we picked a bad time to put a stinker out there. We’ve got to win a game. … We’ve got to show some pride on Saturday.” Die Enttäuschung von Coach Carlisle und seinem Starspieler ist durchaus verständlich. Bis heute hat es kein Team in der NBA geschafft, eine 0:3 Rückstand aufzuholen. Oklahoma City hat nun am Samstag die Chance, den amtierenden Champion mit 4:0 zu besiegen und für das erste große Ausrufezeichen der Saison zu sorgen. (Spielbericht)

Stat des Tages:

Dallas läuft Gefahr, der zweite amtierende Champion zu sein, der in den Playoffs mit 0:4 untergeht. Dies „schafften“ sonst nur die Miami Heat in der 2006-07 Saison, als sie gegen die Chicago Bulls verloren.

New York : Miami

Die New York Knicks verloren in der letzten Nacht auch ihr drittes Spiel gegen die Miami Heat mit 70-87 und liegen nun bereits abgeschlagen mit 0:3 in der Best-of-seven-Serien hinten. Die Niederlage für die Knickerbockers war übrigens die 13 (!) Playoffniederlage in Serie. Wie wir von der Five bereits vor einigen Tagen auf facebook gepostet haben, datiert der letzte Sieg der Knicks aus dem Jahr 2001. 2-0-0-1 !!! Nur zur Einschätzung: Im Jahr 2001 kam gerade der erste Teil von Herr der Ringe in die Kinos, George W. Bush wurde Präsident der USA und Europa hatte Angst vor der Maul- und Klauenseuche. Seitdem konnte New York kein Spiel in den Playoffs für sich entscheiden! Dass es gestern Abend auch nicht funktionierte war vor allem LeBron James zu verdanken. Vergangene Nacht zeigte LBJ allen Kritikern, dass er auch im vierten Viertel Leistung bringen kann und scorte dort 17 Punkte für die Heat. Insgesamt kam James auf 32 Punkte und sorgte neben Wade und dem frisch gebackenen Papa Chris Bosh (9 Punkte und 10 Rebounds) maßgeblich dafür, dass sich die Heat Hoffnungen auf ein frühzeitiges Weiterkommen machen können.

Ohne den verletzten Amar´e Stoudemire konnten die Knicks das erste Viertel ausgeglichen gestalten. Auch ein sehenswerter Alley-oop von Wade auf James verschaffte den Heat keinen Vorteil und man ging beim Stand von 19 zu 19 ins zweite Viertel.  Angeführt vom neuen „Defensive Player of the Year“  Tyson Chandler zeigten die Knicks im zweiten Viertel eine starke defensive Leistung und konnten es mit 21 zu 17 knapp für sich entscheiden. Zu Beginn der zweiten Hälfte zeigte Dwayne Wade (insgesamt 20 Punkte und 5 Steals) eine starke Leistung und sorgte für die Führung der Heat. Die beste Aktion des Viertels gehörte allerdings Carmelo Anthony mit diesem  unglaublichen And-One. Die Geschichte des letzten Viertels ist schnell erzählt: LBJ dreht auf und J.R. Smith dreht durch. Doch auch ein wahnsinniger windmill-jam von ihm kann die Niederlage der Knicks nicht verhindern.

Für die Knicks gilt nun das gleiche wie für Dallas. Die Ausgangslage ist denkbar schlecht, aber vielleicht können sie ja wenigstens den ersten Sieg in einem Playoffspiel seit 2001 einfahren.

Stat des Tages:

Die Knicks trafen insgesamt nur 32% aus dem Feld. Trotz seines großartigen Jams hatte J.R. Smith daran großen Anteil (er traf nur 5/18 aus dem Feld und keinen seiner 5 Versuche von der 3er-Linie).

Video des Tages:

Zur Geburt von Chris Boshs (aka “the coolest dude alive“) erstem Kind ein all-time-classic. Der offizielle Chris Bosh theme song:

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Los Angeles Clippers – Memphis Grizzlies: 98-105

Die zweite Partie der Serie wurde von vielen mit Spannung erwartet. Die Grizz, von den meisten Experten als das stärkere Team eingeschätzt, verspielten zu Beginn der Serie eine 27-Punkte-Führung. Deshalb waren sie gestern Nacht auf Vergeltung aus.

Und die gelingt Memphis. Die zwei Tage Spielfrei nutzte die Mannschaft, um sich Gedanken zu machen und sicher besser vorzubereiten. Gegen die Clippers, die ohne Caron Butler antreten (Handbruch) geht es mit vollem Ernst zur Sache.

Bis zum vierten Viertel ist es eine Partie auf Augenhöhe mit leichtem Vorteil für die Grizzlies, die einfach eine tiefere Rotation vorweisen können. Auf Seiten der Clippers läuft Chris Paul zu Höchstform auf. Im Laufe des Spiels wird er von vier verschiedenen Bären verteidigt, keinem gelingt es, ihm am Drive zu hindern. Nach einem Vier-Punkte-Spiel Pauls acht Minuten vor dem Ende führt seine Mannschaft, ehe O.J. Mayo, Conley und Gay Memphis auf die Siegerstraße bringen. Mayo brachte zehn seiner 20 Punkte im letzten Viertel. So erspielt sich Memphis eine Sieben-Punkte-Führung knappe vier Minuten vor Schluss, die sie trotz Probleme von der Freiwurflinie (sechs der letzten zehn) verteidigen können. Bester Mann bei den Grizz ist Rudy „Ha“ Gayyyyyyy (21 Punkte, fünf Rebounds). Bei den Clippers kann Paul nicht alles alleine machen (29 Punkte, drei Rebounds, sechs Assists, fünf Steals), denn neben Griffin (22 Punkte, neun Bretter) kommt zu wenig. Bei Memphis hingegen punkteten gleich sechs Spieler im zweistelligen Bereich. Man darf gespannt sein, wie Los Angeles diese Serie gewinnen will. Bisher sieht es so aus, als würde Memphis entscheiden, ob sie gewinnen oder verlieren.

Statistik des Tages: Nur 13 Ballverluste für Memphis, 21 für Los Angeles. 16 zu zwei Offensivrebounds. Blake und DeAndre, schämt euch! (Spielbericht)

Utah Jazz – San Antonio Spurs: 83-114

Vor dem Spiel nahm Popovich die Auszeichnung für den Trainer des Jahres in Empfang. Das Teil schien aber richtig heiß zu sein, jedenfalls wollte „Pop“ es so schnell wie möglich loswerden. Da freut sich aber einer!

Grund zur Freude gibt es für die Spurs dennoch. Der Trainer des Jahres scheint sie gut eingestellt zu haben auf die Utah Jazz und deren vermeintlich so starken Frontcourt. Die Spurs zerlegen die Jazz in ihre Einzelteile und tüten einen Sieg ein, der spätestens nach dem 20:0-Lauf im zweiten Viertel nie mehr in Gefahr gerät. Wie krass die Partie war, zeigt eine herrliche Konversation von MVP-Kandidat Parker und seinem Trainer. Wenn „Le Tony“ ein Viertel als lockeres Work-Out sieht, müssen wir hier eigentlich kaum noch was schreiben.

Der Sieg San Antonios jedenfalls war nie in Gefahr. Bester Mann auf dem Feld ist Tony Parker (18 Punkte, vier Rebounds, neun Assists), daneben wissen auch Tim Duncan (zwölf Punkte, dreizehn Rebounds), Leonard (17 Punkte) und Green (dreizehn Zähler) zu überzeugen. Bei den Jazz ist Enes Kanter am wenigsten mies (acht Punkte, zehn Rebounds).

Statistik des Tages: Al Jefferson und Josh Howard teilen sich mit je zehn Punkten Top-Scorer-„Ehren“. Ein Schelm ist, wem das Wort „Sweep“ auf der Zunge liegt. (Spielbericht)

Indiana Pacers – Orlando Magic: 97-74

Puh, alles wieder normal. Die Pacers stehlen ein Spiel in Florida und haben damit den Heimvorteil zurückerobert.

Bei den Magic spielet Indiana endlich so, wie es alle vor der Serie erwartet haben. Der Ball läuft gut, die Verteidigung steht. Zudem nutzt All Star Roy Hibbert endlich seinen Größenvorteil (18 Punkte, zehn Rebounds). Unterstützung bekommt er von Danny Granger (26 Punkte, neun Rebounds, drei Assists). Trainer Vogel gibt sich nach dem Spiel entsprechend erfreut: „Ein wichtiger Sieg fürs uns. Es war wichtig, auswärts zu gewinnen.“

Für die Magic zeigt sich, dass eine alte Basketballweisheit eben doch zutrifft. Wer sich auf den Dreier verlässt, der kann auch schnell sterben. Wenn nur fünf Versuche von draußen ihr Ziel finden und dazu noch lange Zweier der Schlüssel zum Erfolg sein sollen, dann darf so ein Ergebnis nicht verwundern. Zwar tut Glen Davis sein Möglichstes (22 Punkte, vier Rebounds), in der Zone sind die Magic den Pacers aber schutzlos ausgeliefert. Bleibt nur hoffen, dass Trainerfuchs van Gundy sich etwas einfallen lässt. Ansonsten wird es sehr schnell sehr dunkel beim Team aus dem Sonnenstaat.

Statistik des Tages: Drei. In allen drei Spielen hatten holten die Pacers mehr Bretter (dieses Mal 46-33). Dieser Superman, von dem alle reden, er fehlt wohl doch. (Spielbericht)

VIDEO DES TAGES

Gestatten, das mieseste Team aller Zeiten. Aber niemals die Hoffnung verlieren… (Danke an Sandra für den Tipp!)

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Ohne Rajon Rondo (gesperrt) und Ray Allen (Knöchelverletzung) musste Celtics-Coach Doc Rivers seine Rotation gehörig durcheinander wirbeln. Avery Bradley rückte auf die Eins und Mikael Pietrus startete auf der Zwei. Klar war schon vorher, dass ein Mann das Spiel an sich reißen musste: Bostons Kapitän Paul Pierce. Dieser zeigte auch gleich zu Beginn, dass er dieser Aufgabe durchaus gewachsen war, „The Truth“ erzielte die ersten neun Punkte der Celtics. Im zweiten Viertel kühlte der Small Forward dann merklich ab und keine der beiden Mannschaften konnte sich entscheidend absetzen. Bei den Hawks zeigte vor allem Point-Guard Jeff Teague, was er drauf hat.  Mit krachenden Fast-Break Dunks und einer Hustle- Rejection, nachdem er von der anderen Spiefeldseite herbei geeilt war, konnte er die Crowd in der Phillips Arena begeistern. Als Joe Johnson (22 Punkte) dann im dritten Viertel mit 3:08 Minuten auf der Uhr einen Dreier zur 65-54 Führung netzte, schien es so als hätten die Hawks wieder alles im Griff. Doch dann war es wieder Zeit für „the Truth“. Frei nach dem Motto: „Gebt Paul den Ball und macht Platz“ riss die Nummer 34 das Spiel an sich. Die Celtics starteten einen 12-1 Run und konnten somit im vierten Viertel nach drei Minuten und elf Sekunden zum 66-66 ausgleichen, währenddessen verbuchte Atlanta neun Fehlwürfe in Folge und eine Shot- Clock Violation. Schockmoment für die Hawks etwa vier Minuten vor Schluss, beim Stand von 74-72 für Boston, verletzt sich Josh Smith (16 Pkt, 12 Reb) am Knie und die ohnehin im Frontcourt schon arg dezimierten Hawks (Horford und Pachulia verletzt, Collins ausgefoult) mussten auf J-Smoove verzichten, bleibt abzuwarten wie schwer die Verletzung ist. Das war es dann für die Hawks und Paul Pierce stellte sicher, dass sich daran nichts mehr ändern sollte. Zuerst ein Fastbreak- Dunk mit Urschrei zur 76-72 Führung für die Celtics, gefolgt von einem Dreier zur sieben Punkte Führung. Nach 13 Punkten im ersten Viertel, erzielt The Truth ebenfalls 13 Punkte im vierten Viertel und beweist einmal mehr, dass er einer der besten Spieler in der Crunch-Time ist. Insgesamt kommt Pierce auf 36 Punkte und 14 Rebounds und gibt uns am Ende sogar den Tebow (seine acht Turnovers lassen wir mal dezent unter den Tisch fallen). Auch Kevin Garnett (15 Pkt, 12Reb) und Avery Bradley (14 Pkt, 3Ast, 3Stl, 3 Blk) hatten gewichtigen Anteil am Auswärtssieg der Celtics, die nun den Heimvorteil wieder ihr Eigen nennen können. Überhaupt konnten die Celtics in diesem Spiel in Kategorien überzeugen, in denen sie normalerweise alles andere als überzeugen: Fast Break- Points (20-16) und Rebounds (45-40).(Spielbericht)

Stat of the Game: Die Hawks treffen nur schwache 34,9 % aus dem Feld und verlieren das Battle of the Boards gegen das normalerweise Rebound-unfähigste Team der Liga.

Mit Rondo und eventuell ohne Josh Smith sieht der Verlauf der Serie nun völlig anders aus. Sollten die Celtics im TD-Garden nichts anbrennen lassen, stehen die Hawks mit dem Rücken zur Wand. Sind die Celtics, derzeit die einzig wirkliche Gefahr für die Herren aus South Beach?

 Philadelphia 76ers- Chicago Bulls: 109-92

Alles was der arme Derrick Rose an diesem Abend für sein Team tun konnte, war den Spalding aufs Spielfeld zu tragen und Motivationshilfe für sein Team zu sein. Standing Ovations im United Center, als die Nummer Eins mit Kniemanschette aufs Parkett humpelt. Dass die Chicago Bulls auch ohne Derrick Rose gewinnen können, haben sie in dieser Saison schon mehrfach unter Beweis gestellt. Aufgrund diverser Verletzungen verpasste der MVP der letzten Saison insgesamt 27 Partien, die 18-9 Bilanz der Rose-losen Bulls kann sich durchaus sehen lassen. Zunächst gelang es Chicago auch in diesem Spiel den Ausfall ihres Playmakers zu kompensieren. Der nötige Spirit und Einsatz war da, vor allem Bulls Center Joakim Noah (21 Pkt, 8Reb, 5Ast) trieb sein Team immer wieder an. Spätestens als Noah dann, in bester Point Guard- Manier, per Shake-Dribble Thad Young auf dem Hosenboden Platz nehmen ließ und dann den freistehenden Carlos Boozer bediente, dachte sich jeder in der Halle: Yes we can! Ein 8-0 Run der Bulls am Ende des zweiten Viertels, führte schließlich zu einem Halbzeitstand von 55-47 für Chicago. Im dritten Viertel sah es dann plötzlich ganz anders aus. Philly konnte durch Teamwork und Hustle ein furioses Comeback hinlegen. Ein 21-6 Sixers Run im dritten Viertel, gespickt mit einigen knallharten Andre Igoudala Dunks, führte dazu, dass die Philadelphia das dritten Viertel 36-14 für sich entscheiden konnte. Die Gäste konnten in der zweiten Halbzeit starke 64 % ihrer Wurfversuche im Netz unterbringen, bei den Bulls flogen Backsteine. Gerade ohne den Go-to-Guy Rose hätte Chicago starke Zahlen von Spielern wie Luol Deng (8Pkt, 3-12) oder Carlos Boozer (9Pkt, 4-10) gebrauchen können, aber wirklich erwähnenswert sind nur die Leistungen von Joakim Noah (s.o.), John Lucas (15 Pkt). Somit ist es auch nicht verwunderlich, dass die Herren aus der Windy- City den Rückstand nicht mehr aufholen konnten und am Ende deutlich mit 92- 109 das Nachsehen hatten. Bei den Sixers wurde das Scoring, wie so häufig, von mehreren Spieler geschultert. Jrue Holiday erwischte einen Sahne- Tag, 26 Punkte bei elf von 15 verwandelten Würfen. Lou Williams bewies mit 20 Punkten von der Bank einmal mehr, dass auch er ein würdiger Sixth Man of the Year wäre. Auch Evan Turner, der für Jodie Meeks in die Starting Five gerutscht war, trug mit 19 Punkten, sieben Rebounds und sechs Assists zum Sieg seiner Mannschaft bei. Eine für die Bulls recht ungewohnte Tatsache ist, dass sie sowohl bei den Rebounds (32-38), als auch bei den Points in the Paint (32-52) unterlegen waren. Normalerweise beides Kategorien in denen die Bulls Fleißsternchen sammeln. (Spielbericht)

Stat of the Game: Die Sixers werfen besser aus dem Feld (59%) als die Bulls von der Freiwurflinie (55,6%).

Die nächsten beiden Spiele finden in Philly statt und das Momentum liegt bei den Sixers. Zu Beginn der Serie hätte wohl niemand gedacht, dass Nummer Acht eine so große Gefahr für die Nummer Eins darstellen könnte. Die Bulls müssen ihre Dominanz unterm Korb wieder finden, sonst ist ein Upset alles andere als Utopie.

Denver Nuggets- Los Angeles Lakers: 100-104

Ein recht einseitiges Spiel, dem das Lakers Triumvirat früh seinen Stempel aufdrückte. Angeführt von Kobe Bryant (38 Punkte) bauten die Lakers ihren Vorsprung kontinuierlich auf bis zu 19 Punkte im dritten Viertel aus. Die beiden L.A. Big-Men wühlten in der gegnerischen Zone und vor allem Andrew Bynum war mit 27 Punkten und neun Rebounds kaum aufzuhalten. Pau Gasol zieht in Erwägung auf Point-Guard umzuschulen, mit fünf Assists war er erneut bester Vorlagengeber seines Teams, dazu steuerte er noch 13 Punkte und zehn Rebounds bei. Die Nuggets gaben wirklich alles und getrieben durch Ty Lawson (25 Pkt, 7 Ast) kamen sie drei Minuten vor Schluss nochmal bis auf vier Punkte heran. Aber Ramon Sessions‘ und Kobes Clutch-Points sorgten für die Entscheidung im Staples Center. Auch Jordan „der Würger“ Hill zeigte mit sechs Punkten und zehn Rebounds in zwanzig Minuten, dass er für Entlastung in der Zone sorgen kann. Denver hingegen schafft es nicht konstantes Scoring aufs Parkett zu bringen. Waren es im ersten Spiel Ty Lawson, Arron Afflalo und Al Harrington, die ein wackeliges Händchen zeigten (zusammen 10 von 36 aus dem Feld), so konnten in Spiel zwei erneut Afflalo und Harrington, aber auch Danilo Gallinari (zusammen 13-43 FG) alles andere als solide Quoten abliefern. (Spielbericht)

Stat of the Game: Playoff-Game Nummer 83 mit 30 Punkten oder mehr für Kobe Bryant, damit Platz zwei hinter…wem wohl… Michael Jordan (109).

Weiter geht’s in der Mile High City und die Nuggets werden es auch zuhause nicht leicht haben. Die Lakers lagen in der Serie bisher noch nicht ein einziges Mal zurück und eine 42-1 Bilanz, nachdem die ersten beiden Spiele gewonnen wurden, sprechen eine deutliche Sprache.

Ach ja… Glückwunsch an Tyson Chandler (Defensive Player of the Year) und Gregg Popovich (Coach of the Year).

Video des Tages: J-Smoove not so smoove…

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Im ersten Spiel des Tages schlagen die San Antonio Spurs (1) die Utah Jazz (8) deutlich mit 106:91 und bestätigen ihren Status als Favorit. Vor allem Tony Parker, der nun auch in den Playoffs offiziell der „go-to-guy“ der Sporen ist, konnte offensiv machen, was er wollte. 28 Punkte bei 10-19 Würfen und 8 Assists bei nur 2 Turnovern sind aussagekräftig. Und wer das Spiel gesehen hat, wusste bereits im zweiten Viertel, dass die Jazz keine Chance auf einen Sieg haben. San Antonio führte früh und obwohl Utah immer mal wieder auf einen einstelligen Rückstand verkürzen konnte, hatten die Texaner zu jeder Zeit die passende Antwort. Wenn Parker auf der Bank saß, übernahm die Rolle des Spielverberders eben Tim Duncan (sehr unauffällige 17 Pkt/ 11 Reb/ 5 Ast). Neben Parker und Duncan war vor allem die Tiefe des Kaders entscheidend, denn bei Utah spielten Gordon Hayward (17 Pkt), Paul Milsap (20 Pkt/ 9 Reb) und Al Jefferson (16 Pkt/ 9 Reb/ 4 Ast) eine solide Partie, aber der restliche Kader lieferte wenig bis gar nichts. Starting Point Guard Devin Harris verantwortete zum Beispiel gleich viele Ballverluste (5) wie Assists und Rebounds zusammengenommen. Spurs-Coach Popovich konnte sogar Manu Ginobili das halbe Spiel schonen und schon Kraft für Spiel zwei sammeln lassen. (Spielbericht)

„series forecast“:
Solange Tony Parker in der Offensive dermaßen dominieren darf, wird es eine sehr kurze Serie, da die Spurs eine Armada von Dreierschützen haben und „le Tony“ beim Drive die Wahl zwischen einem Floater, einem Durchstecker auf die Großen oder einem Assist zum Dreier hat. Utah MUSS den Drive Parkers in den Griff kriegen.
Und wie San Antonio offensiv zu schlagen ist, hat letztes Jahr Memphis vorgemacht: Der Frontcourt muss körperlich angegriffen werden. Dafür haben die Jazz mit Milsap und Jefferson eigentlich die Mittel, aber es fehlt etwas die Körpergrösse, die Duncan, Blair und (den immer fetter werdenden) Boris Diaw in Bedrängnis bringen könnte. Tiago Splitter hat sich an der Hand verletzt und sein Status für Spiel 2 ist unklar, was die Spurs noch anfälliger „auf Groß“ macht. Falls sich die Big Man beider Teams über den Verlauf der Serie (so wie gestern) nahezu egalisieren, triumphieren die Spurs in maximal 5 Spielen.

Weiter geht’s mit den Los Angeles Lakers (3), die die Denver Nuggets (6) für Spiel 1 zu Gast hatten. Und eigentlich ist die Geschichte des Spiels in 2 Worten erzählt: „size matters“. Weil das aber an Arbeitsverweigerung meinerseits grenzen würde, wird das Ganze mit ein paar Fakten untermauert. Das Triple-Double von Andrew Bynum (10 Pkt/ 13 Reb/ 10 Blk), der hinten die Zone zum Sperrgebiet für alle Nuggets erklärte, sowie das ebenfalls gefällige rundum-Sorglos-Paket seines Kollegen Pau Gasol (13Pkt/ 8 Reb/ 8 Ast), der eher für die Offense zuständig war, sind das eine. 64 Punkte in der Zone für die Lakers sind das andere. Selbst Backup Jordan Hill durfte noch ein Double-Double (10 Pkt/10 Reb) einsammeln. Bei den Nuggets konnte nur Danilo Galinari mit 19 Punkten und einigen netten Aktionen (zumeist basierend auf seinem Größenvorteil auf der Drei) einen positiven Eindruck hinterlassen. Kobe ballerte erst wild durch die Gegend, um in der Halbzeitpause doch noch das Zielwasser zu finden und ergatterte am Schluss 31 Punkte. (Spielbericht)

„series forecast“:

Die Nuggets müssen dringend ins Laufen kommen. 19 Fastbreak-Punkte in Spiel 1 sind circa 20 zu wenig, um eine realistische Siegchance gegen die Größe der Lakers zu haben. Coach George Karl sagte in einer Auszeit: „Wir haben unseren Plan bisher so schlecht umgesetzt, dass ich nicht mal erkennen kann, ob er funktionieren könnte.“ In der Set-Offense wirkte Denver planlos und die Wurfquoten waren komplett im Keller. Ein Basketball-„Genie“ wie JaVale McGee hat in einem Basketballspiel ungefähr so viel verloren wie Chris Kaman auf dem Cover der Vogue, solange er nicht Fastbreaks per Dunk abschließen kann. Und auch der restliche Kader Denvers schreit nach Schnellangriffen und Spielen mit hohen Scores.
In der Höhe der „mile high city“ dürfte das besser klappen, aber trotzdem scheinen die Lakers von allen Playoff-Teams das unpassendste Matchup für die Nuggets zu sein. Schade!

Der möglicherweise letzte Playoff-Run der Boston Celtics (4) startete gestern bei den Atlanta Hawks (5), da diese zwar tiefer gesetzt sind, aber mehr Spiele gewonnen haben und somit der Heimvorteil bei den Hawks liegt (die NBA und ihre Rankings …). Die Gastgeber zogen rasch davon und hielten diese Führung bis tief ins vierte Viertel im zweistelligen Bereich. Hauptverantwortlich dafür waren Josh Smith, der nicht nur die Pressekonferenz mit einem sehr schicken Outfit rockte, sondern auch auf dem Feld mit 22 Punkten und 18 Rebounds, immerhin gegen einen der besten Verteidiger aller Zeiten namens Kevin Garnett. Die Guard-Riege um Jeff Teague, Joe Johnson und Kirk Hinrich hatte zudem eine gute Balance zwischen Scoring (38 zusammen) und Spielorganisation (12 Assists). So konnte Boston erst 6 Minuten vor Schluss den Rückstand wieder einstellig gestalten, wobei KG (20 Punkte, 12 Reb) dies höchstpersönlich tat. Dass es so lang dauerte, bis Boston wieder in Schlagdistanz kam, lag auch am ziemlich indisponierten Paul Pierce (12 Pkt bei 5-19 Würfen, darunter 0-6 Dreier, nur 4 Reb). Aber als die Celtics trotz allem in der letzten Minute und bei nur noch „minus vier“ bereits am „comeback“-Sieg schnupperten, kam es zu einem Gerangel bei einem „loose ball“, infolge dessen der bis dahin starke Rajon Rondo (20 Pkt/ 11 Ast) ein Technisches Foul wegen Meckern bekam. Anschließend rempelte er (möglicherweise unabsichtlich oder möglicherweise nicht) den Schiedsrichter leicht an, wofür er zum Duschen geschickt wurde. Die Hawks verwandelten die folgenden Freiwürfe sicher und der 83:74-Sieg für Atlanta war unter Dach und Fach. (Spielbericht)

„series forecast“:

Obwohl der Kontakt zwischen Rondo und dem Ref nur ein sanftes Streicheln war, könnte die NBA dennoch eine kurze Sperre für angebracht halten, um ein Zeichen zu setzen. Für die Celtics, die in Spiel 1 bereits auf den angeschlagenen Shooter Ray Allen verzichten mussten (was ein Grund für die schwache Offensivleistung der Kelten ist), wäre diese Schwächung nicht zu ersetzen. Das entscheidende Duell für den Ausgang der Serie wird dennoch Kevin Garnett gegen Josh Smith sein. Falls sich Agent Smith weiterhin so frei durch die einstmals gefürchtete Celtics-Defense bewegen darf wie sein Namensvetter durch die Matrix, werden alle anderen Hawks davon mit offenen Schüssen und zweiten Wurfchancen profitieren.
Auf der anderen Seite ist man in Boston wohl noch nicht sehr besorgt, denn mit einem Paule Pierce in Normalform und einem immerhin teilweise gesunden Ray Allen sollte die Offensivleistung über die Serie gesehen ganz anders ausfallen als in Spiel 1. Diese Serie verspricht noch viel Spannung und vor allem einen völlig offenen Ausgang.

Das Beste zuletzt: Die Los Angeles Clippers (5) gegen die Memphis Grizzlies (4) in Spiel 1. Memphis kam vor eigenem Publikum sofort heiß ins Spiel, traf gefühlt jeden Wurf und gewann das erste Viertel mit 34-16. Diesen Vorsprung konnten die Bären im weiteren Verlauf sogar noch ausbauen, wofür die typischen Verdächtigen namens Gay (19 Pkt), Conley (17 Pkt, 8 Ast), Mayo (17 Pkt) und Marc Gasol (14 Pkt) verantwortlich zeichneten. So zeigte der Würfel im FedEx Forum bei 9:13 im vierten Viertel den Spielstand von 95:71 für Memphis und die Fans waren bereits in Feierlaune. Doch plötzlich schaltete Chris Paul drei Gänge hoch, spielte in der verbleibenden Spielzeit 6 Assists, wovon Nick Young innerhalb von einer Minute drei jeweils per Dreier verwertete und Blake Griffin sowie Reggie Evans scorten jeder 4 Punkte in der Zone. Insgesamt rockten die Clippers in neun Minuten einen 26-1 Lauf und gingen mit dem letzten Korbleger von Evans 50 Sekunden vor Schluss sogar mit 97:96 in Führung. Rudy Gay besann sich zwar doch noch seiner Stärken und netzte einen Turnaround aus dem Post-up ein, doch im Gegenzug beschädigte Edelverteidiger Tony Allen seinen Ruf etwas, indem er ein unbedachtes Foul an Chris Paul beging, nachdem dieser bereits sein Dribbling aufgenommen und die Grizzlies auch einen Pass erfolgreich verhindert hatte. Paul verwandelte eiskalt beide Freiwürfe zum 98:97 und Gay warf den möglichen Gamewinner unter hohem Druck der Clippers nur auf den Ring. Die LA Clippers schaffen damit das Kunststück und halten nun den Rekord für einen Playoffsieg nach 21 Punkten Rückstand zu Beginn des letzten Viertels.

Caron Butler verletzte sich im Spiel die Hand, was später als Bruch diagnostiziert wurde. Er wird also wohl auf unbestimmte Zeit ausfallen. Scheint, dass Verletzungen leider die Geschichte dieser Playoffs werden … (Spielbericht)

„series forecast“:

Auch hier gilt (wie in der östlichen 4 gegen 5 Serie), dass der Ausgang der Serie trotz des Auswärtssiegs der Clippers weiterhin extrem offen ist. Denn ob die Bank LA´s, die ja eigentlich als eher schwach gilt, nochmal einen solchen Einfluss haben wird wie in Spiel 1, ist zumindest unsicher. Gerade Nick Young ist streaky und wird nicht immer 19 Punkte mit Wahnsinnsquoten erzielen. Ein Vorteil für die Clippers könnten allerdings die Erfahrung werden, obwohl Griffin und DeAndre Jordan ihr erstes Playoffspiel absolviert haben. Denn mit Paul, Kevin Martin (verteidigte den letzten Wurf Gays exzellent) und Reggie Evans (aus dem Nichts mit 7 Punkten und 13 Rebounds in Spiel 1) haben schon viele Schlachten geschlagen und wissen genau, wie man eine Serie gewinnt.

Für die Grizzlies wird es nach der Verletzung Butlers mehr denn je drauf ankommen, über die Flügel, nämlich Rudy Gay und OJ Mayo, zu spielen, da LA keine ausgewiesenen Verteidiger auf diesen Positionen aufbieten kann. Und die Teamdefense muss mehr auf Paul ausgerichtet werden, um dessen Penetration als defensive Einheit zu verhindern.
ODER man verfolgt die komplett gegenteilige Taktik, wie sie gegen Jordan in den 80ern praktiziert wurde, und lässt den Star (Paul) punkten, um keine Freiräume für die anderen, vor allem für die Schützen, zu öffnen. Die Mavs haben das 2005 mal erfolgreich gegen Steve Nash angewendet. Der scorte damals zwar 48, aber eben nur 5 Assists und erzwang irgendwann Pässe, die gar nicht da waren (Folge: 9 Turnover), weil sein Point-Guard-Gen ihm das befahl. Wäre auch für Memphis gegen Paul einen Versuch wert!

VIDEO DES TAGES

Ziemlich geiles Preview-Video für die NBA Playoffs 2012, das von einem Herrn namens „Bala na Cesta“ erstellt wurde. Wer jetzt nicht Lust auf die beste Basketballzeit des Jahres hat, der löscht bitte fivemag.de aus seinen Bookmarks!
(dafür könnte ich Ärger kriegen …)

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Als Ersatz für ausführliche Berichte gibt’s heut die Awards der Bloggercrew von fivemag.de.

MVP:
Stefan Fortunat: Lebron James
Thomas Hintzen: Kobe Bryant
Stefan Lachmann: Lebron James
Niclas Biener: Lebron James
Jan Haller: Kobe Bryant
Sandra van Leusen: Lebron James

Die alte Formel „bester Spieler des besten Teams“ klappt dieses Jahr nicht, weil Chicago, San Antonio, OKC und Miami grade mal 3 Siege auseinander liegen. Dazu kommt, dass San Antonio nicht nur einen, sondern drei beste Spieler hat. Bei Chicago disqualifiziert sich der beste Mann, Derrick Rose, weil auch ohne ihn eine mehr als beachtliche Bilanz eingefahren wurde. Also sind nur noch OKC und Miami bzw. Durant und Lebron im Rennen. Und da spricht einfach verdammt viel für Lebron (bessere Effektivität, bessere Defense, 22 Spiele ohne Co-Star Wade). Aber die US-Medien brauchen halt ein Thema und darum wird trotz der relativ klaren Ausgangslage künstlich ein Kopf-an-Kopf-Rennen hergestellt (nba.com: „the great debate“ …). Lebron macht´s trotzdem!

Rookie des Jahres:

Stefan Fortunat: Kyrie Irving
Thomas Hintzen: Kyrie Irving
Stefan Lachmann: Kyrie Irving
Niclas Biener: Kyrie Irving
Jan Haller: Kyrie Irving
Sandra van Leusen: Kyrie Irving

Dazu gibt’s eigentlich nur einen Satz zu schreiben: Ohne Ricky Rubios Verletzung wäre es ein knappes Rennen zwischen den beiden Point Guards geworden, aber so gibt es keine realistische Alternative zu Irving.

Sixth Man of the Year:

Stefan Fortunat: James Harden
Thomas Hintzen: James Harden
Stefan Lachmann: James Harden
Niclas Biener: James Harden
Jan Haller: James Harden
Sandra van Leusen: James Harden

Ähnliche Ausgangslage wie grade, denn in einigen Spielen war Harden der beste Spieler des Mitfavoriten aus Oklahoma City. Seine Stats sind beeindruckend für einen Bankspieler und bei 25 Franchises wäre er unangefochtener Starter und Star bzw. Co-Star.

Da können weder Taj Gibson noch Thad Young mithalten. Und Ginobili startet ja inzwischen öfter mal.

Defensive Player of the Year:

Stefan Fortunat: Tyson Chandler
Thomas Hintzen: Tyson Chandler
Stefan Lachmann: Tyson Chandler
Niclas Biener: Dwight Howard
Jan Haller: Dwight Howard
Sandra van Leusen: Tyson Chandler

Eigentlich kann Howard den Award als bester Verteidiger jedes Jahr sicher einplanen. Aber dieses Jahr gabs vor allem jede Menge Stress um seinen Trade und seine Forderung nach einem neuen Trainer. Zudem sanken seine Blocks pro Spiel das 2. Jahr in Folge und die Defense der Magic ist weiterhin nicht wirklich überragend (was natürlich mehr an seinen Mitspielern liegt als an ihm). Das komplette Gegenteil davon ist Tyson Chandler, der zwar deutlich schlechtere Stats auflegt als Howard, aber New York von der Schiessbude der Liga in eine der besseren Defensivmannschaften verwandelt hat. Zudem gibt’s von mir persönlich noch ein wenig Bonus aus den Playoffs der letzten Saison, als er die Verteidigung des Meisters aus Dallas anführte.

Coach of the Year:

Stefan Fortunat: Frank Vogel
Thomas Hintzen: George Karl
Stefan Lachmann: Gregg Popovich
Niclas Biener: Gregg Popovich
Jan Haller: Tom Thibodeau
Sandra van Leusen: Tom Thibodeau

Enges Rennen zwischen mindestens 4 Kandidaten. Popovich bringt jedes Jahr neue Spieler in sein System, die grundsätzlich besser spielen als jemals zuvor. Zudem dominiert sein Team nun seit über einem Jahrzehnt den Westen.
Tom Thibodeau konnte den Ausfall vom noch amtierenden MVP Derrick Rose ausgleichen und hat eine der besten Verteidigungen der NBA praktisch aus dem Nichts erschaffen.
George Karl hat ohne Star einen schönen Teambasketball erschaffen und traut sich sogar für JaVale McGee zu traden. Wenn ein Coach den in den Griff bekommen kann, dann Karl.
Und trotzdem geht meine Stimme an Frank Vogel. Denn wer als 38-jähriger mit einer halben Saison Erfahrung als Headcoach in die Saison 2011/12 geht und dann aus einem Team ohne Superstar das Drittbeste der Eastern Conference macht und nur 4 Siege hinter Miami landet, hat definitiv viel richtig gemacht und eine Auszeichnung verdient.

MIP wird höchstwahrscheinlich Jeremy Lin, dessen Trikot übrigens das zweitbestverkaufte der gesamten NBA ist. Andere Kandidaten wären Ryan Anderson, Ersan Ilyasova oder auch DeMarcus Cousins. Aber wenn ich mehr darüber schreibe, trifft mich vielleicht ein Querschläger des MIP-Fluchs (checkt mal die Gewinner seit 1990 und überlegt dann, was diese Spieler erreicht haben … gruselig). Und darum war´s das zum Thema MIP.

Nachdem die Awards abgefrühstückt sind, kommen wir nun zu den letzten Spielen der Saison. In einigen davon ging es sogar noch um etwas, wie z.b. den Heimvorteil in den Playoffs oder die Schande für die Ewigkeit.

Zunächst wollen wir jedoch auf das Spiel der LA Lakers gegen die Sacramento Kings. Interessant war das Spiel nur deswegen, weil Kobe Bryant 38 Punkte gebrauchte hätte, um Kevin Durant den Titel als bester Scorer der Saison 2011/12 zu entreißen. Und wer 2005 in einem Koma lag und vor einigen Tagen daraus erwacht ist, wird es kaum glauben können, aber Kobe entschied sich, das Spiel auszusetzen, um sich für die Playoffs zu schonen. Er meinte, dass keine besondere Herausforderung ist 38 zu machen und er seinem Team zeigen muss, dass es nur auf Siege in den Playoffs ankommt. Ziemlich erwachsen geworden, der Kerl … Respekt!
Da bereits vorher klar war, dass die Lakers ihre restliche Erste Fünf schonen, gewannen die Kings mit 113:96, was vor allem an DeMarcus Cousins 23 Punkten und 19 Rebounds lag. (Spielbericht)

Das zweite Spiel mit Bedeutung fand in Charlotte statt wo die New York Knicks zu Gast waren. Die Charlotte Bobcats mussten dieses Spiel gewinnen, um nicht als schlechtestes NBA-Team aller Zeiten in die Geschichte einzugehen. Und die Chancen dafür standen trotz der laufenden Niederlagenserie von 22 Spielen gar nicht so schlecht, da die Knicks Tyson Chandler und Carmelo Anthony eine Pause vor den Playoffs gönnten. Die Bobcats sind dieses Jahr allerdings so abgrundtief schlecht, dass auch das nicht half, als New York in der zweiten Halbzeit anfing ernst zu spielen. Stoudemire scorte (21 Pkt), PG Bibby durfte 12 Assists spielen und JR Smith brachte Firepower von der Bank (22 Pkt).Bester Scorer bei Charlotte einmal mehr Gerald Henderson mit 21.
Michael Jordan ist nun also verantwortlich für die Saisons mit dem besten und dem schlechtesten Record der NBA-Geschichte. Verrückt …(Spielbericht)

Sportlich interessant war noch die Partie zwischen den Dallas Mavericks und Atlanta Hawks, da Dallas noch auf den 6. Platz schielte und die Hawks gewinnen mussten, um in der ersten Runde gegen Boston den Heimvorteil zu haben. Doch statt einem spannenden Spiel gabs einen Start-Ziel Sieg Atlantas, die bereits im ersten Viertel eine 20 Punkte Führung herausgespielt hatten und diese das komplette Spiel über halten konnten. Josh Smith kratzte am Triple Double (23 Pkt, 9 Reb, 7 Ast) und die Mavs hatten wenig entgegenzusetzen. Einzig Dirk Nowitzki erreichte mit 22 Punkten Normalform. So hat ATL das Heimrecht gegen Boston und die Mavericks müssen gegen die OKC Thunder ran (was durch Denvers Sieg aber so oder so der Fall gewesen wäre). (Spielbericht)

Bei den Orlando Magic waren die Memphis Grizzlies zu Gast, die ihr Heimrecht für das Erstrundenmatchup mit den LA Clippers verteidigen wollten. Und während die Gäste voll durchzogen, setzte die komplette erste Fünf der Magic aus. Gegen die Bank der Magic scorte Marc Gasol 22 Punkte, Rudy Gay 20 Punkte und OJ Mayo machte von allem ein bisschen was (15 Pkt, 7 Reb, 6 Ast). Ernsthafte Gegenwehr gab es nicht, so dass die Grizzlies mit Volldampf in die Playoffs rasen und dort ein äusserst unangenehmer Gegner für das Hype-Team des Jahres aus LA sein werden. (Spielbericht)

Die Chicago Bulls beenden die Saison als bestes Team der NBA und haben damit über die kompletten Playoffs den Heimvorteil. Der 107:75-Sieg über die Cleveland Cavaliers wurde wieder einmal mit Defense ermöglicht, die die Cavs zu 32% Wurfquote und sogar nur 15% Dreierquote zwang. Die Bulls dagegen mit starken Quoten, einem John Lucas III in Bestform (25 Pkt) und Double-Doubles von Joakim Noah (13/12) und Taj Gibson (10/12). (Spielbericht)

Den weiteren Spielen kann man selbst mit viel Engagement keine Bedeutung andichten, weswegen hier einfach nur einige Zahlen für euch runtergeschrieben werden.

Weitere Ergebnisse:

Milwaukee Bucks – Boston Celtics 74:87

Rondo 0 Punkte, 15 Assists! Paul Pierce verstaucht einen Zeh, soll aber bis Sonntag komplett fit sein.

Philadelphia 76ers – Detroit Pistons 86:108

Das letzte Spiel von „Big Bad Afro“ Ben Wallace, der bereits vor Wochen seinen Rücktritt verkündet hatte. Zum Abschied darf er nochmal 12 Rebounds holen und einen Sieg feiern, den Ben Gordon (26 Pkt) ermöglicht und anschließend Wallace widmet. Nett!

 New Orleans Hornets – Houston Rockets 77:84

Die Hornets scoren extrem ausgeglichen, wobei Darly Watkins (wer?) 13 Punkte und 10 Rebounds macht. Bei Houston kontert Chase Budinger mit 27 Punkten. Und danach fahren alle in den Urlaub.

Denver Nuggets – Minnesota Timberwolves 131:102

Im letzten Spiel von Brad Miller brennen die Nuggets ein Feuerwerk ab. 131 Punkte, 80 von in der Zone, mindestens 40 durch Dunks, 6 Spieler mit mindestens 15 Punkten. In Denver fühlt man sich gut vor der Serie gegen die LA Lakers. Miller darf zum Abschied einen Dreier treffen. Machs gut, bester passender Center der letzten 20 Jahre!

Portland Trail Blazers – Utah Jazz 94:96

Ein umkämpftes Spiel am letzten Tag, obwohl es für beide Teams um nichts mehr geht. Allein dafür muss man Portland und Utah mögen! Bei Portland JJ Hickson mit 20 Punkten und 9 Rebounds. Die Jazz halten als Team dagegen und die junge Garde um Enes Kanter (12 Pkt/ 10 Reb) darf für die nächste Saison üben, bevor sie in den Playoffs viel auf der Bank sitzen werden. Wes Matthews hat den Dreier zum Sieg für die Blazers, aber vergibt. Keine schöne Art die Saison zu beenden.

Miami Heat – Washington Wizzards 70:104

Miami pausiert alles, was Rang und Namen hat. Beweis: Sogar Eddy Currys Überreste werden für 24 Minuten aufs Feld gezerrt. Bei Washington dagegen John Wall mit 12 Assists und hoffentlich einer Preview für nächstes Jahr in Sachen „Spielübersicht“.

New Jersey Nets – Toronto Raptors 67:98

Extrem kurze Rotationen. Und wenn Ed Davis, Gary Forbes und Alan Anderson gleich viele Punkte machen wie mein gesammtes Team, würde ich als Verantwortlicher der Nets morgen ziemliche viele Entlassungsunterlagen verschicken!

San Antonio Spurs – Golden State Warriors 107:101

Beide Teams lassen alle Stars aussitzen. Und trotzdem ein spannendes Spiel, weil die Hinterbänkler Gas geben. Bei den Spurs vor allem Patty Mills mit 34 Punkten und 12 Assists sowie DeJuan Blair mit 22 Punkten und 13 Rebounds. Die Warriors dagegen sehr ausgeglichen mit 6 von 7 Spielern in double figures. Bester Mann ist Chris Wright mit 25 Punkten und 8 Rebounds, allerdings in 46 Minuten Spielzeit.

VIDEO DES TAGES

Zum Abschied für den kleinsten Center der Gegenwart (die Celtics wollten ihn mal zum Shooting Guard umlernen!!!!) und seine mehr als unerwartete Karriere (ungedraftet zum besten Verteidiger einer Dekade und zum Champion) gibt’s eine Szene aus den Conference Finals 2006 gegen Miami. Denn ein youtube-typischer Mix seiner Dunks und Blocks würde Ben Wallace nicht gerecht werden. Es ging immer ums Gewinnen und was er dazu beitragen konnte. Und das war in seiner Hochzeit eine ganze Menge! Rebounds, Blocks, Defense, Hustle, Emotionen …

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Das Finale um den letzten Playoff-Spot im Westen, Utah konnte mit einem Sieg alles klar machen. Somit hieß es für die Suns: Win or go home! Im Falle eines Sieges hätte Phoenix es aber wieder in eigener Hand und mit einem Erfolg im darauffolgenden Spiel gegen San Antonio wären die Suns mit dabei. Die Energy Solutions Arena war natürlich prall gefüllt und es herrschte schon so etwas wie Playoff- Atmosphäre. Beide Mannschaften gaben alles und vor allem das letzte Viertel bot alles, was man sich von so einem Spiel verspricht. Zu Beginn des vierten Abschnitts konnte Sebastian Telfair durch ein And- One zum 74-74 ausgleichen, nachdem sich Enes Kanter den Ball durch Hakim Warrick einfach wegnehmen ließ. Anschließend legte Suns- Veteran Michael Redd aus dem Post noch einen drauf und dank Textilfestigkeits-Probe durch Jazz- Guard Alec Burks bekam er noch einen Freiwurf dazu, den Redd allerdings nicht nutzen konnte. Dann war es Zeit für die, im wahrsten Sinne des Wortes, BIG Three der Utah Jazz: immer wieder lauerten  Derrick Favors, Paul Millsap und Al Jefferson in Korbnähe für einfache Punkte (alle drei konnten ein Double- Double erzielen). Schließlich war es auch „Big Al“ Jefferson der mit seinem Midrange- Jumper, bei noch 2:20 Minuten auf der Uhr, für die 13-Punkte Führung sorgte. Damit war das Ding gegessen und es konnte Konfetti regnen in Salt-Like City, nach einem Jahr Postseason- Abstinenz sind die Utah Jazz wieder in den Playoffs dabei. Für Phoenix geht es nun zum zweiten Mal in Folge verfrüht in den Sommerurlaub und möglicherweise gibt Steve Nash heute sein Abschiedsspiel für die Suns. (Spielbericht)

 Sacramento Kings- Oklahoma City Thunder: 110-118

Im ersten Viertel schien der Ring doppelt so groß für beide Mannschaften, die Kings trafen sieben ihrer ersten Acht Würfe und die Thunder sechs der ersten acht Versuche, Spielstand nach den ersten 12 Minuten: 40-35 für Sacramento. Der zweite Abschnitt lässt sich dann eher als das Gegenteil bezeichnen, eine ziemlich dürftige Wurfausbeute auf beiden Seiten. In der zweiten Hälfte lagen die hoch-favorisierten Thunder sogar mit 13 Punkten zurück, was vor allen Dingen an drei besonders starken Kings lag. DeMarcus Cousins, der nur spielen durfte, weil die NBA sein dreizehntes technisches Foul drei Stunden vor Spielbeginn zurücknahm, legte 32 Punkte auf. Jason Thompson kam auf 22 Punkte und Travis Outlaw steuerte 20 Punkte bei. Für die Thunder ist Kevin Durant immer noch auf der Jagd nach der Scoring Krone, 32 Punkte in 32 Minuten setzen eine gewisse schwarze Mamba aus Los Angeles nochmal unter Zugzwang. Im vierten Viertel nahmen die Herren Durant und Westbrook dann auf der Bank Platz, nun wäre eigentlich James Harden-Time, aber der darf ja nicht mitspielen, weil er sich Metta Weltfriedens Jubel in den Weg gestellt hat. Dreier- Spezi Daequan Cook war es schließlich, der das Spiel für die Thunder entschied. Er erzielte insgesamt 19 Punkte, alle davon im vierten Viertel. Die Thunder-Bank macht zusammen 36 Punkte im Schlussviertel und sollte es zum, von vielen erwarteten Finale, gegen Miami kommen hätte Oklahoma City somit Heimrecht. (Spielbericht)

Los Angeles Clippers- Atlanta Hawks: 102-109

Ein enorm wichtiges Spiel für beide Mannschaften im Kampf um das Heimrecht in den Playoffs. Lange Zeit sah es nach einem besseren Ende für die Hawks aus, aber in der Schlussphase schafften es die Clippers noch einmal bis auf vier Punkte heran zu kommen. Das lag hauptsächlich an den starken Leistungen von Blake Griffin (36 Punkte, 8 Reb) und Chris Paul (34 Pkt, 8 Ast), die an diesem Abend die Scoring-Last alleine zu schultern hatten. Ein äußerst kurioses Play etwa 40 Sekunden vor Schluss, führte schließlich zur Spielentscheidung: Jeff Teague kann einen Korbleger nicht versenken und der Ball wird zurück hinter die Dreierlinie geschlagen wo Joe Johnson den Ball wieder sichern kann. Dieser bemerkt allerdings nicht, dass der Ball den Ring gar nicht berührt hatte und somit die Shot- Clock fröhlich runter tickt. Erst als Tracy McGrady sich die Seele aus dem Leib schreit und Mo Williams wie ein aufgescheuchtes Huhn vor ihm rumspringt, lässt Johnson einen Wurf los, der knallt gegen das Brett und durch den Ring. Sieben Punkte Vorsprung: Game, Set, Match – Joe Johnson. Dieser gab nachher im Interview zu :  ”I had no idea [the shot clock was winding down]. I was just trying to hit the rim. I accidentally made it.” Für die Clippers hat diese Niederlage Folgen, Goodbye Pacific Division- Krone und bei einer Niederlage gegen die Knicks und einem Grizzlies Sieg würden die Clippers sogar auf Platz fünf abrutschen und somit ihr Erstrunden-Heimrecht ganz verlieren. Die Atlanta Hawks haben einen wichtigen Schritt Richtung Heimvorteil in den ersten Runden gemacht. Nur bei einer Niederlage ihrerseits gegen Dallas und einem Sieg der Celtics in Milwaukee, würden sie den Heimvorteil an die Herren in Grün abtreten müssen. (Spielbericht)

Miami Heat- Boston Celtics: 66-78

Für die Stars beider Mannschaften war ganz klar Schonzeit angesagt. Einzig Paul Pierce durfte 18 Minuten ran und hielt sich dabei mit acht Punkten und sechs Turnovers eher zurück. Natürlich war kein Scoring-Festival von diesem Spiel zu erwarten und der Halbzeitstand von 34-28 für Miami bestätigte dies durchaus. Nach dem dritten Viertel stand es schließlich Unentschieden 50-50, als die Boston Reserve aufdrehte und schlussendlich das Spiel für sich entscheiden konnte. Vor allem Sasha Pavlovic haben es die Celtics zu verdanken, dass der Erstrunden-Heimvorteil durchaus noch zu erreichen ist. Der Serbe erzielte Game- High 16 Punkte, davon 12 innerhalb von sechs Minuten im vierten Viertel. Des Weiteren erwähnenswert für Boston, in einem Spiel bei dem es nicht allzu viel zu erwähnen gab, sind vielleicht Marquis Daniels 13 Punkte, sowie E’Twaun Moores sieben Punkte und sieben Rebounds. Für Miami war Dexter Pittman Top-Scorer mit 13 Punkten, gefolgt von James Jones mit elf Zählern und Udonis Hasleem greift immerhin 13 Rebounds ab. Wirklich gruselig sind aber 25 Turnovers für die Heat, davon allein elf im ersten Viertel, was symptomatisch für die Qualität des Spiels war. Für Miami bedeutet diese Niederlage nur Platz zwei im Osten, aber gesunde und ausgeruhte Spieler sind nun mal wichtiger als ein Heimspiel mehr oder weniger. (Spielbericht)

New Orleans Hornets- Golden State Warriors: 83-81

Extrem spannende Schlussphase in Oakland, zehn Sekunden vor Ende lautet der Spielstand 81-81 und der Ball ist in den Händen von Warriors- Guard Charles Jenkins. Dieser zieht zum Korb, aber sein Lay-Up Versuch wird Gustavo „ El Titan“ Ayon geblockt, Greivis Vazquez schnappt sich denn Ball und findet im Fastbreak den völlig frei unterm Korb stehenden Marco Belinelli. Dieser bringt einen Korbleger übers Brett, der eindeutig regelwidrig von Warrior Chris Wright verhindert wird- Goaltending. In den verbleibenden 0,7 Sekunden können die Warriors nichts mehr reißen und verlieren 81-83. Nach dem Spiel warfen einige Golden-State Fans Konfetti von der Tribüne, feiert man da etwa die Verbesserung im Kampf um die Lottery-Plätze…? (Spielbericht)

Video des Tages: alle Highlights auf den Punkt gebracht.

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MWP Ellbow

Blake vs. Mozgov/Perkins Vergleich

LeBron No regard for human life

Hand down man down, momma there goes that man

Kobe 81

The Brawl

Baron Davis vs. Andrei Kirilenko

Linsanity

Blake’s Spinmove Dunk vs. Gallinari

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Aus gegebenem Anlass – für die die es noch nicht gesehen haben (gibt es da überhaupt jemanden) schaut euch beim Internetzer das erste Video mit Ron aka Metta World Peace aka The Ellbow an – eine kleine Eingebung die mich überkam als ich auf Facebook die unzähligen Kommentare bei Andre „Dré“ Voigt, der FIVE und Parkettgeschichten gelesen habe.

In der heutigen Zeit, bei aller Social Network Verbindungen, den ganzen Diensten wie Instagramm, Twitter, Facebook, Foren, Diskussionsplattfomen und ähnlichem kommt man als Basketballfan der Generation der Digital Natives an manchen Dingen einfach nicht vorbei.

Da sitzt man also Sonntagsabends nach einem anstrengenden und feuchtfröhlichen Wochenende zu Hause, schaut gemütlich Hancock bzw. The Dark Night und dann passiert es: Staples Center, Los Angeles, Kalifornien, NBA. Es spielen die Los Angeles Lakers gegen die Oklahoma City Thunder. Wir Schreiben das 2. Viertel 22 Minuten sind gespielt. Metta World Peace zieht in recht ansehnlicher Weise in die gegnerische Zone und stopft gegen den defensiv doch relativ potenten Serge „Iblocka“ Ibaka. Adrenalin und Endorphin durchströmen seinen Körper, Emotionen übermannen ihn. Männlich zelebriert er seinen Dunk und schlägt seine Faust auf seine Brust. Seitlich bewegt er sich dabei langsam Richtung eigenem Korb. Es kommt zum Kontakt mit James Harden welchen MWP defintiv gespürt, wenn nicht sogar gesehen haben muss. Mettas Ellbogen holt aus und kracht mit beachtlichem Schwung seitlich in Hardens Kopf-/Halsbereich (man beachte die erschreckende Zeitlupe ab 01:10) Metta beteuert den Gegner nicht gesehen zu haben und wird SELBSTVERSTÄNDLICH ejected.

Später twittert er: “I just watched the replay again….. Oooo.. My celebration of the dunk really was too much… Didn’t even see James ….. Omg… Looks bad”

Nun zum eigentlichen Thema dieses Artikels, es soll garnicht darum gehen wer wen gesehen oder nicht gesehen hat oder wie viele Spiele Sperre eine solche Aktion erfordert.

Vielmehr geht es darum welch einen Sturm im Web 2.0 eine solche Aktion entfacht.

Innerhalb von Minuten sind Videos auf Youtube mit x-facher Zeitlupe. In den Social Networks schießen die Statusmeldung und dazugehörigen Kommentare und Likes nur so aus dem Boden.

Das Basketball-Web wird in solchen Momenten geflutet. Jeder soll es hören, sehen, erfahren, teilen, kommentieren, feiern oder verurteilen.

Andere Momente schießen in mein Bewusstsein. Wer ist Frédéric Weis? Was weiß ich über ihn? Er ist weiß, relativ groß, Franzose und Vince Carter hat über ihn gedunkt.

Weitere Beispiele? Blake vs. Mozgov? Schonmal gehört? „No regard for human life“ Klingelts? “Hand down, man down“, “Momma there goes that man”?Kobe81? The Brawl? Baron Davis vs. Andrei Kirilenko? Linsanity? Blake vs. Perkins?

Jeder “aktive” Basketballfan, der Web 2.0 nicht für eine moderne Variante des Webens hält, hat zu jedem Stichwort direkt ein Bild, wenn nicht sogar die gesamte Aktion vor Augen.

Ich höre in letzter Zeit wieder vermehrt NBA-Basketball wäre verkommen, es ginge nur noch um Geld (Lockout) und um dieses zu vermehren um die damit verbundene Show. Den populären Spielern würde das Leben zu einfach gemacht.(Dirk darf trotz der schwachen Leistungen anfangs der Saison 2011/2012 zum All-Star-Game, LeBron darf nach belieben Schrittfehler einstreuen, Lin wird übermäßig gehyped obwohl er noch nicht unter Beweis gestellt hat, dass er gute Leistungen über einen wirklich längeren Zeitpunkt bringen kann. Spieler drangsalieren ihre Clubs mit Trade-Forderungen u.ä.)

Aber heißt es nicht: „Jede Publicity ist gute Publicity“? Haben wir uns Blake nicht wieder und wieder in Zeitlupe reingezogen und vergessen den Mund geschlossen zu halten? Sollten wir uns nicht freuen, dass es diese Momente gibt, die nicht wie früher nur den Hardcorefan erreichen und per Mundpropaganda weitergegeben werden, sondern eben aufgrund des Internets auch den Alibi- oder Mainstreambasketballintressierten berühren und dem Sport den wir so lieben eine größere Aufmerksamkeit zukommen lassen?

Ich liebe diesen Sport und ich liebe seine Highlights.

Mehr Show + mehr Geld + mehr Qualität = mehr Aufmerksamkeit

Somit wären doch alle Beteiligten glücklich, oder?

Daher 2 Fragen:

1. Wie seht ihr die aktuelle Situation der NBA? Bewegt sich die Liga in die richtige Richtung? Oder fehlt eine Rückbesinnung auf alte Werte und mehr Konzentration auf den Sport an sich?

2. Welche anderen Aktionen und Momente fallen euch spontan ein die hier nicht genannt wurden?

Postet diese doch in den Kommentaren, sehr gerne auch mit dem dazugehörigen Link.

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FIVE: Dirk, wie ist die Ausgangssituation für die Playoffs nach dem Titelgewinn im vergangenen Jahr. Der psychologische Druck ist bestimmt nicht mehr so groß, wie ist die Anspannung zurzeit bei Dir?

Dirk: Ja schon genauso wie die letzten Jahre. Im vergangenen Jahr war es natürlich ein Traum-Finish einer absolut super Saison, aber das ist vorbei, für alle. Jetzt schauen wir wieder auf die neuen Playoffs, das Kribbeln ist wieder da. Die Saison war sehr, sehr schwer, aber schauen wir mal. Ich fühle mich gut, ich habe die letzten paar Wochen glaube ich gut gespielt, von daher freue ich mich auf die Playoffs. Es ist ja noch nicht ganz raus, gegen wen wir spielen. Ich glaube Oklahoma ist jetzt im Moment da, wir haben ja noch ein Spiel und Denver hat auch noch ein Spiel, von daher kann sich da noch was ändern. Und wir könnten auch noch gegen die Lakers spielen, soweit ich das verstanden habe. Aber das Gute ist, wir hatten ein paar Tage frei, sodass wir uns gut erholen und an ein paar Sachen arbeiten konnten. Daher sollten wir am Wochenende topfit sein.

FIVE: Inwiefern hat sich der Lockout und das dichte Programm auf die Favoriten ausgewirkt? Hat sich deiner Meinung nach da etwas verschoben oder ist es unkalkulierbarer geworden?

Dirk: Ich glaube, die guten Mannschaften haben sich oben festgesetzt. Wir als Mannschaft haben einfach nicht konstant genug gespielt. Wir haben viel mehr Spiele verloren, die wir eigentlich gewinnen müssen. Wir waren einfach nicht konstant genug, um unter die ersten vier zu kommen und uns das Heimrecht zu besorgen. Es war nicht leicht in dieser Saison, wir hatten viele Spiele. Ich glaube in der einen Phase nach dem All-Star Game hatten wir neun Spiele in zwölf Tagen gehabt und da haben wir viel verloren, was wir eigentlich gewinnen müssen. Das war für eine ältere Mannschaft schon ein Hammer-Programm. Aber jetzt sind wir da durch und haben noch ein Spiel. Hoffentlich starten wir gut rein in die Playoffs am kommenden Wochenende.

FIVE: Wen zählst du zum Favoritenkreis?

Dirk: Im Westen ist es ganz klar Oklahoma City, die haben am konstantesten gespielt. San Antonio hat auch einen riesen-run, die haben seit dem All-Star Break glaube ich nur fünf Spiele verloren. Mit den Lakers ist auch zu rechnen.  Der Westen ist glaube ich ziemlich tief und die haben sehr viele gute Mannschaften. Auch die Clippers sind sehr, sehr gut und haben mit Chris Paul einen der besten Aufbaus der Liga zur Zeit. Ich glaube der Westen ist relativ offen, im Osten wird sich wohl Miami oder Chicago durchsetzen, obwohl Boston in den letzten Wochen auch echt gut gespielt hat.  Ich glaube das Miami und Chicago die tiefsten Mannschaften sind. Das wird auf jeden Fall ein spannendes Rennen im Westen, wie im Osten.

FIVE: Es war ja jetzt wirklich eine harte Saison, spürst du die körperlichen Auswirkungen eines so engen Spielplans?

Dirk: Am Anfang habe ich auch kleinere Probleme gehabt, das ist kein Geheimnis. Da habe ich auch eine Woche aussetzen müssen, das Knie war ständig geschwollen und dann kam nicht so richtig die Arbeitseinstellung, die ich gebraucht habe. Die freie Woche tat wirklich gut, ich habe viel Arbeit gemacht und das Knie ist besser geworden und seitdem ging es auch bei mir wieder aufwärts. Wir sind ein älteres Team, hatten viele Spiele und ein Hammer Programm, aber das liegt jetzt hinter uns. Jetzt sind wir alle verletzungsfrei und ich hoffe, dass wir jetzt gut in die Playoffs starten können. Dann glaube ich schon, dass wir eine erfahrene Mannschaft haben, die gefährlich ist und die auf jeden Fall auch gut spielen kann.

FIVE: Ist Holger Geschwindner schon in Dallas eingetroffen?

Dirk: Der ist schon seit gut einer Woche wieder da. Das ist aber auch nichts Neues. Ich bin jetzt glaube ich seit 11, 12 Jahren in den Playoffs und dann war es immer so, dass er eine Woche vor den Playoffs gekommen ist und wir dann ein bisschen was gemacht haben. Da passt die Woche natürlich perfekt, nachdem wir sowieso nur ein Spiel haben. Diese Woche, werden wir Montag, Dienstag und Mittwoch schön in die Halle gehen und trainieren. Donnerstag haben wir dann ein Spiel und Freitag werden wir auch noch was machen und dann hoffe ich dass ich dann am Samstag oder Sonntag, je nachdem wann es los geht, fit bin. Ich hoffe einfach, dass ich dieses Jahr wieder so gut spielen kann wie letztes Jahr. Ich hatte da einen guten run in den Playoffs, nicht so unbedingt in der ersten Runde. Es hat ein bisschen gedauert, bis ich da reingestartet bin, aber in der zweiten und dritten Runde habe ich mit meinen besten Basketball gespielt. Ich hoffe, dass ich ein gutes All-around Spiel abliefern kann.

FIVE: Was wäre denn ein Ergebnis, mit dem du in den Playoffs leben könntest?

Dirk: Wenn man einmal die Meisterschaft geholt hat und die ganze Atmosphäre in der Stadt erlebt hat, dann will man das auch wieder, dann will man wieder ganz oben stehen. Aber es wird mit Sicherheit schwer. Alles andere ist egal, ob du in der ersten, zweiten oder dritten Runde verlierst, ist alles das Gleiche. Wir schauen mal, wie weit es läuft. Das Feuer ist nach wie vor das gleiche. Wenn du Sportler bist, liebst du den Wettbewerb und du willst unter den besten sein. Von daher, wollen wir es jetzt gerade bestätigen und zeigen, dass das letzte Jahr kein Zufall, kein Glück war, sondern, dass wir das wiederholen und die Leistung auch bestätigen können.

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San Antonio : Portland

Was wurde nicht alles vor dieser Saison orakelt: Die verkürzte Saison wird vor allem die alten Teams schwächen; die Spurs haben nun aber wirklich ihren Zenit überschritten, zu alt, zu langsam, keine Chance. Doch einmal mehr ließ die Truppe um Greg Popovich ihre Kritiker verstummen. Vergangene Nacht konnte sich San Antonio mit dem achten Sieg in Folge und dem 129:89 gegen die Portland Trail Blazers die beste Bilanz im knüppelharten Westen sichern. Im Gegensatz zu letzen Jahr, als die Spurs ebenso an Nummer 1 in die Playoffs gingen, sind nun ihre drei Stars Duncan, Parker und Ginobili fit und können sich die letzten bedeutungslosen Saisonspiele für San Antonio ausruhen und für die Playoffs schonen. Duncan war auch erfolgreichster Werfer für die Spurs und kam auf 18 Punkte und 8 Rebounds. Danny Green steuerte ebenso 18 Zähler bei, Tony Parker kam auf 13 Punkte, 7 Rebounds und 6 Assists. Die Niederlage gegen San Antonio bedeutete das sechste sieglose Spiel in Folge für die Portland Trail Blazers. Die verletzungsgebeutelten Trail Blazers setzten letzte Nacht insgesamt nur neun Spieler ein und mussten mit Aldridge und Batum auf zwei ihrer wichtigsten Spieler verzichten.  Wes Matthews kam für Portland auf 24 Punkte und 6 Rebounds, Hickson kam auf 14 Zähler und 10 Rebounds und Felton auf 13 Punkte. Portland wird froh sein, wenn die turbulente Saison endlich ein Ende hat und sie sich in der off-season neu sammeln können. (Spielbericht)

New Jersey : Philadelphia

Was für eine Saison für die Philadelphia 76ers. Zu Beginn der Saison legten Philadelphia mit 20-9 einen riesen Start hin und war everybody´s darling für eine lange Zeit. Wir von der FIVE widmenden den 76ers einen langen Bericht, feierten ihr selbstloses Spiel  und verglichen sie mit den Indiana Pacers, die einen ähnlich guten Start hinlegten. Doch im Gegensatz zu Indiana bracht Philly komplett ein und konnte keine Spiele mehr gewinnen, auch wenn ihr Leben davon abhinge. Nachdem die 76ers im Playoff-Ranking schneller durchgereicht wurden als ein lauwarmer Hot Dog im Stadion, konnten sie jetzt den Spieß wieder umdrehen und einige wichtige Spiele gewinnen. So auch gestern: mit 105:87 gewannen die Philadelphia 76ers bei den New Jersey Nets und versauten ihnen ihr letztes Heimspiel vor dem Umzug nach Brooklyn. Mit dem Sieg gegen die Nets konnten sich die 76ers einen Platz in den Playoffs sichern. In bester Nets Manier lag das Team aus New Jersey früh zurück, kämpften sich wieder heran und verloren durch einige unglückliche Aktionen am Ende dann doch deutlich. Ohne ihren All-Star Deron Williams hatten die Nets keine Chance und wurden von Philadelphias ausgeglichenem Team besiegt. Young, Brand und Holiday kamen jeweils auf 15 Zähler, Iguodala steuerte 14 Punkte zum Sieg der 76ers bei. Unter den Augen von Jay-Z feierten die NJ Nets sich selbst und die 35jährige Geschichte ihres Teams. (Spielbericht)

Indiana : Detroit

Die Indiana Pacers konnten sich frühzeitig den dritten Platz in der Eastern Conference sichern. Mit dem 103:97 Erfolg konnten sie ihren Favoritenstatus gegenüber den Detroit Pistons bestätigen. Indianas Coach Frank Vogel konnte sich sogar den Luxus erlauben und drei seiner besseren Spieler schonen. Doch auch ohne Roy Hibbert, George Hill und Danny Granger reichte es gegen das Team aus Detroit zum Sieg. Angeführt von Paul George (27 Punkte, 12 allein im vierten Viertel) und David West (20 Zähler) kamen die Pacers zum Sieg und konnte ihre Bilanz auf 42-23 ausbauen. Mit ihrem ausgeglichenem Kader sind die Indiana Pacers für jedes Team in den Playoffs ein sehr unbequemer Gegner und es bleibt abzuwarten, wie weit sie dieses Jahr kommen. Die Pistons aus Detroit wiederum spielen eine gegensätzliche Saison. Mit 24-41 haben sie fast die umgekehrte Bilanz von Indiana. Gegen die Pacers zeigte einmal mehr Greg Monroe mit 18 Zählern und 12 Rebounds eine starke Leistung (auch wenn sein Gegenspieler „Pendergraph“ und nicht „Hibbert“ hieß). Darüber hinaus traf Brandon Knight (16 Punkte) und Tayshaun Prince (14 Punkte) am erfolgreichsten für die Pistons. Doch sie alle hatten der starken Leistung von Paul George nichts entgegenzusetzen, der im vierten Viertel durch seine starke Leistung das Spiel noch zugunsten von Indiana drehte. (Spielbericht)

Memphis : Cleveland

Eine starke Performance von Tony Allen half den Memphis Grizzlies bei ihrem 109:101 Sieg gegen die Cleveland Cavaliers. Allen stellte mit seinen 8 Steals (sic!) den Franchise-Rekord der Grizzlies ein und zeigte einmal mehr eine starke Defensivleistung. Aber seine 13 Punkte und 8 Rebounds können sich ebenso sehen lassen, wie sein fake-pass in der eigenen Hälfte. Insgesamt zeigte Memphis eine ausgeglichene Leistung. Neben den Topscorern Speights und Gasol mit jeweils 17 Punkten trafen Gay (15), Allen (13), Conley (12) und  Mayo (14) zweistellig. Doch auch die Cavaliers zeigten ein super Spiel und konnten lange mit dem Playoff-Anwärter mithalten. Angeführt von Kyrie Irving mit 25 Zählern und Antawn Jamison mit 17 Punkten und 9 Rebounds waren die Cavs lange noch im Rennen. 3:27 Minuten vor Ende des Spiel konnte Rookie Tristan Thompson mit zwei Freiwürfen die 100:98 Führung erringen. Doch die Freiwurflinie sollte sich noch als Hindernis für die Cavaliers erweisen. Thompson und Irving trafen zusammen nur noch einen ihrer sechs Freiwürfen in den letzten Minuten des Spiels, sodass die Grizzlies am Ende doch den Sieg einfahren konnten und sich weiterhin Hoffnungen machen können den vierten Playoffplatz von den Clippers zu klauen. (Spielbericht)

Milwaukee : Toronto

Obwohl die Milwaukee Bucks mit 92:86 gegen die Toronto Raptors gewinnen konnten, war die Freude über den Sieg eher verhalten. Durch den Sieg der Philadelphia 76ers war der letzte Platz der Playoffs im Osten vergeben und die Bucks mussten ihre Hoffnungen begraben, doch noch in die post-season zu schlüpfen. Folglich hatte das Duell der Bucks gegen die Raptors nur noch wenig Aussagekraft für die Playoffs. Für die Bucks kam Jennings auf 25 Zähler, Ellis auf 17 Punkte, 6 Rebounds und 5 Assists. Ersan Ilyasova konnte 19 Punkte und 15 Rebounds zum wertlosen Sieg der Bucks beisteuern. Für Toronto waren Johnson (22 Punkte), Kleiza (15) und Forbes (ebenso 15) am erfolgreichsten. Nun heißt es für beide Teams: Tickets für den Urlaub buchen und die Playoffs im TV verfolgen. (Spielbericht)

Washington : Charlotte

Die Charlotte Bobcats machen weiterhin alles, um das schlechteste Team in der Geschichte der NBA zu werden und verlieren nun sogar gegen Washington. Wenn nicht gegen die Wizards, gegen wen den dann? History in the making! (Spielbericht)

Video des Tages:

Ein visuelles Tribut an die goldenden Zeiten der Nets:

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Orlando Magic – Utah Jazz: 107-117

Noch 2 Sekunden beträgt die Spielzeit auf der Uhr gestern Nacht in Salt Lake City als der Topscorer des Abends Jameer Nelson (23Pkt/11Ass) zum Gamewinner hochsteigt und die Playoff-Hoffnungen der Jazz zerstören will. Einen Bruchteil einer Sekunde später, blockt Devin Harris (21Pkt/7Ass) den Wurf und das Spiel geht in die Verlängerung. In dieser Verlängerung lässt Utah zu keiner Zeit das Gefühl aufkommen, dass sie das Spiel noch verlieren können. Center Al Jefferson (21Pkt/10Reb/3Blk) reiht wieder mal Postmove an Postmove, ohne dabei einmal höher als eine Zeitung zu springen. Die Kollegen Millsap (18Pkt/9Reb) und Favors (16Pkt/11Reb) beweisen, dass der Frontcourt der Jazz sich vor niemandem in den Playoffs verstecken muss und sorgen für den wichtigsten Sieg der Saison. Bei den Howard-losen Magic versucht „Big Baby“ Davis (17Pkt/13Reb) verzweifelt unter dem Korb dagegen zu halten und Ryan Anderson (21Pkt/ 5-12 3-Pkt) ballert wieder gnadenlos von Downtown. Nach diesem Spiel ist Utah ein Sieg besser als die Konkurrenten aus Houston und Phoenix und die Playoff-Teilnahme scheint, bei zwei verbleibenden Heimspielen, in greifbarer Nähe zu sein. Die Magic taumeln weiterhin der Meisterschaftsrunde entgegen und versuchen den Ausfall ihres Superstars an allen Ecken und Enden zu kompensieren. (Spielbericht)

Denver Nuggets – Phoenix Suns: 118:107

In einer ähnlichen Must-Win-Situation wie die Jazz, verlieren die Phoenix Suns Zuhause gegen die Nuggets, die damit endgültig ihr Playoff-Ticket lösen. Auch ein später Run der Suns kann dabei nicht verhindern, dass Ty Lawson mit 5 von 5 Dreiern und insgesamt 29 Punkten sowie 10 Assists das Team aus Denver zum Sieg führt. Neben dem überragenden Aufbauspieler in babyblau überzeugt erneut Rookie und Modellathlet Kenneth Faried (18Pkt/14Reb/3Blk), der ein amtliches Double-Double liefert. Bei den Sonnen aus Arizona bringt Ex-Laker Shannon Brown 28 Punkte und Ex-Kölner Marcin Gortat steuert 18 und 11 bei. Steve Nash spielt dabei 13 Assists und rückt damit auf Platz 5 der All-Time-Assists-Leader auf. Phoenix geht nun als Neunter und mit der gleichen Bilanz wie die Rockets in die letzten beiden Partien der Saison und hofft weiterhin auf ein Straucheln der Jazz. Denver überholt durch den Sieg die Mavericks und steht jetzt auf Platz 6 im Westen. (Spielbericht)

Golden State Warriors – Houston Rockets: 96-99

Die Houston Rockets melden sich, nach sechs sieglosen Spielen, mit einem Sieg über die Warriors, im Kampf um die Playoffs zurück und wahren zumindest die Chance den Jazz noch gefährlich zu werden. Weiterhin ohne Kevin Martin und mit einem formlosen Kyle Lowry (0Pkt/3Ass) sorgt der eigentliche Ersatz-Backcourt der Raketen um Goran Dragic (18Pkt/7Ass) und Courtney Lee (20Pkt) dafür, das Team von der Bay Area zu bezwingen. Bei Golden State trumpft erneut Klay Thompson (24Pkt) auf, der die Warrior-Fans positiv in die Zukunft blicken lässt. Auch Rookie-Kollege Charles Jenkins netzt 16 Punkte ein und verteilt 8 direkte Korbvorlagen. Houston muss nun ebenfalls wie Phoenix auf einen Ausrutscher der Jazz hoffen, um die Playoffs doch noch zu erreichen. Das Team von Mark Jackson kann derweil die Angelsachen auspacken und ein schönes Reiseziel ausfindig machen. (Spielbericht)

Dallas Mavericks – Chicago Bulls: 83-93

Derrick Rose (11Pkt/8Ass) meldet sich pünktlich zum Saisonende zurück und sorgt dafür, dass Chicago mit allen Spielern an Board, Dallas bezwingt. Hauptverantwortlich für den Sieg, im Spiel der zwei sicheren Playoff-Teilnehmer, zeigen sich Luol Deng (22Pkt/6Reb) und Rip Hamilton (19Pkt). Während die Bulls ihre Rotationen für die Playoffs testen und einspielen, verschlafen die Mavericks erneut das erste Viertel und erzielen genau 8 müde Punkte in den ersten 12 Minuten. Ohne Taktgeber Jason Kidd, der von Coach Carlisle eine wohlverdiente Pause erhalten hatte,  schaffen sie es in der Folge nicht mehr die Bulls unter Druck zu setzen und rennen fast das ganze Spiel einem Rückstand hinterher. Bester Werfer der Texaner ist an diesem Abend wieder einmal Dirk (17Pkt/7Reb), der mit 6-15 Feldwürfen allerdings auch nicht seinen besten Tag erwischt. Zusätzlich liefert Roddy „Buckets“ Beaubois (16Pkt/6Reb/5Ass), trotz ausgekugeltem Finger, eine solide Leistung, kann aber auch die Niederlage nicht verhindern. Chicago bleibt damit Erster im Osten und Dallas rutscht derweil im Westen auf den 7. Platz ab, wo in der ersten Runde die Thunder warten würden.     (Spielbericht)

Die weiteren Spiele der Nacht:

Philadelphia 76ers – Indiana Pacers: 109-106

In der Eastern Conference gewinnen die Sixers ihr zweites Spiel in Folge und ziehen damit mit den siebtplazierten  New York Knicks gleich. Gleichzeitig scheinen die Milwaukee Bucks im Rennen um die Playoffs nicht mehr eingreifen zu können, da Philadelphia weiterhin mit 3 Spielen vor den Hirschen steht. In einem engen Spiel vergibt Paul George (16Pkt/7Reb) den potenziellen Gamewinner und ermöglicht den Fans in Indianapolis gratis Extra-Basketball. Topscorer für das Team von Doug Collins ist an diesem Abend Elton Brand (20Pkt/9Reb). Auch Edel-Reservist Lou Williams liefert seine routinemäßigen 19 Punkte von der Bank. Bei den Pacers lässt es sich David West nicht nehmen, das Duell der ehemaligen All-Star Forwards gegen Brand für sich zu entscheiden und netzt 32 Punkte bei 12 gesammelten Abprallern ein. Indiana bleibt damit drittstärkste Kraft im Osten und kann sich auf ein Erstrundenduell mit den Magic einstellen. (Spielbericht)

New Jersey Nets – Milwaukee Bucks: 95-106

Die angesprochenen Milwaukee Bucks halten die theoretische Chance auf die Playoffs am Leben und gewinnen in der eigenen Halle gegen die Nets. Angeführt von Point Guard Brandon Jennings (30Pkt/6Reb/6Ass) und dem türkischen Power Forward Ersan Ilyasova (17Pkt/17Reb) verbuchen die Bucks Saisonsieg Nummer 30 und beenden damit ihre 3 Spiele andauernde Niederlagenserie. Bei den Nets, die weiterhin ohne D-Will auskommen müssen, ragen Gerald Wallace (18Pkt/11Reb) und  MarShon Brooks (17Pkt) heraus. (Spielbericht)

Washington Wizards – Miami Heat: 86-84

Ohne James, Bosh und einen nach drei Minuten Spielzeit verletzt aussetzenden Wade verlieren die Heat vor heimischer Kulisse gegen die Hauptstädter. Mit 0.5 Sekunden auf der Uhr laufen die Wizards ein perfektes Give-and-Go-Play mit Wall (13Pkt/13Ass) und Nene (11Pkt), wobei Letzterer den siegbringenden Korbleger einnetzt. Neben diesen beiden fällt Cartier Martin mit 22 Punkten positiv auf. Bei den Superstar-losen Heat liefert Mike Miller mit 16 Punkten und 10 Rebounds eine starke Partie und Aufbau Mario Chalmers steuert ebenfalls 16 Punkte bei. In Miami hoffen nun alle, dass Wade mit seinem ausgekugelten Finger den Heat rechtzeitig zu Playoffbeginn wieder zur Verfügung steht.  (Spielbericht)

Portland Trailblazers – Memphis Grizzlies: 89-93

Ähnlich wie Devin Harris in Utah sichert auch Rudy Gay (21Pkt/6Reb) den Sieg mit einem Block in den letzten Sekunden. Die Grizzlies bleiben damit „on fire“ und gewinnen ihr viertes Spiel in Folge. Neben Gay scoren vier weitere Spieler von Memphis an diesem Abend zweistellig und bleiben damit den Clippers dicht auf den Fersen. Für die Blazers stellt J.J. Hickson den einzigen Lichtblick dar und erzielt 23 Zähler sowie 13 Bretter. Auch Jamal Crawford steuert 21 Punkte bei. (Spielbericht)

VIDEO DES TAGES

Da hat Coach Wittman ganze arbeitet geleistet, als er diesen Spielzug für die letzten Sekunden im Spiel der Wizards bei den Heat aufgemalt hat!

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Tadaaa… die Saturday Bullets! Vergangene Nacht standen sechs Spiele in der NBA auf dem Plan und fast jedes Matchup hatte Auswirkungen auf die Playoffs.

San Antonio : Los Angeles Lakers

Das Topduell stieg gestern Abend in San Antonio, wo sich die Spurs und die Lakers gegenüberstanden. Nach sieben Spielen ohne ihren Superstar Kobe Bryant kehrte dieser gegen die Texaner wieder zurück in die Startaufstellung. Doch auch trotz 18 Punkten von  Bryant gab es für die Truppe aus LA nichts zu holen; die Lakers verloren mit 97 zu 121. Maßgeblich für den Erfolg der Spurs war einmal mehr das Triumvirat um Tim Duncan, Tony Parker und Manu Ginobili (der einen Monster-Pass spielte). Jeder der drei schenkte den Lakers mehr als 20 Punkte ein. Mit dem Sieg konnten die San Antonio Spurs ihre Führung im Westen weiter behalten.

Die letzten Treffen der Clubs lassen vermuten, dass ein  Aufeinandertreffen in den Playoffs eher einseitige Spiele werden. Zwar konnten die Spurs die letzten beiden Saisonduelle deutlich für sich entscheiden, doch auch die Lakers verzeichneten den ein oder anderen Achtungserfolg gegen die Spurs. Interessant ist, das Greg Popovich gegen die Größe von Pau Gasol und Andrew Bynum auf Tiago Splitter statt DeJuan Blair setzt. Auf ein Duell der Lakers und der Spurs in den Playoffs können wir uns freuen. Das wäre eine spannende Serie. (Spielbericht)

Atlanta : Boston

Das Spiel der Atlanta Hawks gegen die Boston Celtics vergangene Nacht war eigentlich ein Vorgriff auf die Playoffs, in denen die an Nr. 4 gesetzten Celtics in der ersten Runde höchstwahrscheinlich auf die Hawks an Platz 5 treffen werden. Betrachtet man sich also die Setzplätze war es ein Spiel, welches wir bald in den Playoffs bewundern können. Wirft man allerdings einen Blick auf die starting five der Celtics, kann man das Duell nicht als einen Vorgeschmack der beiden Teams werte. Boston spielte ohne Rajon Rondo, Paul Pierce, Kevin Garnett, Ray Allen und Mickael Pietrus. Dennoch konnten die Celtics lange Zeit mithalten, mussten sich aber am Ende mit 92 zu 97 geschlagen geben. Während Rondo, Allen und Pietrus verletzungsbedingt aussetzten, bekamen die alten Herren Garnett und Pierce eine Auszeit, um ausreichend Kräfte für die Playoffs zu sammeln. Avery Bradley, der Ray Allen kürzlich auf die Bank verbannte, kam auf eine Karrierebestleistung von 28 Punkten für Boston. Darüber hinaus steuerte er einen Rebound, drei Assists und vier Steals bei. Der schönste Steal von Bradley geschah nachdem er vorgab sich die Schuhe zu binden, den Ball abfing und den fastbreak startete (hier).  Herausragender Akteur für die Hawks war Joe Johnson mit 30 Zählern, 5 Rebounds, und 6 Assists. Einziger Wermutstropfen für Atlanta ist weiterhin der Ausfall ihres Centers Zaza Pachulia, der das vierte Spiel hintereinander verletzungsbedingt aussetzen musste. (Spielbericht)

Dallas : Golden State

Nachdem Dallas vergangene Nacht die Tickets für die Playoffs buchen konnten, kamen die Golden State Warriors nach Dallas. Durch die Mithilfe von Vince Carter und Brandan Wright behielten die Mavericks mit 104 zu 94 die Oberhand und schlugen Golden State, die diese Saison bereits abgeschrieben haben. Carter (19 Punkte) und Wright (17 Zähler in 17 Minuten) ergänzten eine geschlossene Teamvorstellung für Dallas. Dirk hatte 16 Zähler, ebenso Delonte West. Shawn Marion aka der hässlichste Wurf der NBA, steuerte 14 Zähler zum Sieg gegen die Warriors bei. Diese traten arg dezimiert in Dallas an. Für die Warriors fielen neben den Langzeitverletzten Bogut, Curry und Lee auch noch Nate Robinson Center Andris Biendrins aus. Folglich mussten für die Jungs aus Kalifornien andere Spieler punkten. Rookie Klay Thompson kam auf 28 Punkte und Brandon Rush auf 20 Zähler und 8 Rebounds. Für Golden State ist die Saison sowieso gelaufen und sie hoffen auf Fortuna in der Draftlotterie. Die Mavericks feierten in ihrem letzten Heimspiel der Saison, dass sie nun zum zwölften Mal hintereinander die Playoffs erreichen konnten. Die geschlossene Mannschaftsleistung der Mavs lässt jeden Fan der Texaner hoffen, dass auch dieses Jahr wieder ein tiefer run in die Playoffs gelingen könnte. (Spielbericht)

Sacramento : Oklahoma City

Die an Nummer Zwei gesetzten Oklahoma City Thunder machten eine Auswärtsreise nach Sacramento und versuchten an den erfolgreichen San Antonio Spurs im Rennen um die beste Bilanz des Westens dran zu bleiben. Bei den Kings, die diese Saison meistens Abseits des Courts Schlagzeilen produzierten (Umzug, ja, nein, vielleicht?!)  konnte OKC dank ihres Superstars Kevin Durant einen 103 zu 92 Sieg einfahren. Vor den Augen von Oscar Robertson (für die Jüngeren unter euch) schaffte es Kevin Durant nicht, das erste triple-double seiner Karriere aufzulegen, auch wenn er mit 29 Punkten, 14 Rebounds und 7 Assists einmal mehr knapp daran vorbeischrammte. Unter den Augen von „Big O“ zeigte OKC eine starke Teamleistung. Westbrook kam auf 18 Punkte, James Harden auf 20, Serge Ibaka auf 12 und Kendrick Perkins auf 10 Zähler. Für das junge Team aus Anahei…..äh Sacramento kamen DeMarcus Cousins auf 18 Punkte und 9 Rebounds und Tyreke Evans auf 16 Zähler. Darüber hinaus zeigten Jason Thompson (13 Punkte), Isaiah Thomas (12) und Jimmer Fredette (11) eine gute Leistung. Für Sacramento zählen einmal mehr die Entscheidungen abseits des Feldes, als die Leistung auf dem Feld. Nach dem „die Kings bleiben in Sacramento“ und „ach, so war das nicht gemeint, wir ziehen doch um“, gibt es nun erneut Gespräche über die Zukunft der Kings. (Spielbericht)
Cleveland : New York

Nachdem die New York Knicks den Platz in den Playoffs buchen konnten, zeigten sie eine reichlich gelangweilte Partie gegen die Cleveland Calvaliers und verloren auch prompt mit 90 zu 98. Bei der Rückkehr von Amare Stoudemire (mit neuer, alter Frisur) zeigten die Knicks eine der schwächsten Leistungen der Saison und verloren gegen Cleveland. Stoudemire scorte 15 Punkte und zeigte keine Anzeichen, dass er so lange aussetzen musste. Hoffentlich hält sein Rücken den Belastungen der Playoffs stand. Für New York trafen Steve Novak (15 Punkte), Mike Bibby (12) und Carmelo Anthony (12) am Häufigsten. Die Cavaliers nutzen die unkonzentrierten Knicks aus und behielten zu Hause die Oberhand. Beste Akteure der Cavs waren Manny Harris mit 19 Punkten und 12 Rebounds sowie Kyrie Irving mit 21 Punkten. (Spielbericht)

Charlotte – Memphis

Sooooooo knapp waren die Charlotte Hornets davor, ihren achten Saisonsieg zu feiern. Dann beschloß Mike Conley, dass sich die Memphis Grizzlies gegen die Hornets nicht derart blamieren können und er entschied das Spiel zugunsten der Grizzlies, die mit 85 zu 80 gegen Charlotte gewinnen konnten. Conley steuerte 9 seiner 20 Punkte im vierten Viertel bei und half den Grizzlies die Peinlichkeit einer Niederlage gegen Charlotte zu verhindern. Für die Bobcats (19te Niederlage in Serie) traf Gerald Henderson mit 32 Punkten am Häufigsten. Das Spiel war alles andere als Werbung für den Basketball. Zusammen kamen beide Teams auf 40 turnover. (Spielbericht)

Video des Tages

Ein Vorgeschmack auf die Playoffs, bald geht´s endlich los…

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Wie ihr vielleicht wisst, trafen sich in der zweiten Märzwoche dieses Jahres die hellsten Köpfe der Sportanalyse (böse Zungen sprechen von Nerds…) in Boston bei der jährlichen MIT Sloan Sports Analytics Conference. Dort präsentierten Mathematiker und Statistiker neue Methoden und Kennwerte, um den Sport besser mess- und interpretierbar zu machen.

Adam Gold, Master-Student aus Mizzou, befasste sich in seinem Vortrag mit dem so genannten „Tanking“. „Tanking“ bezeichnet das allgemein bekannte Phänomen, dass schlechte Teams gegen Ende der Saison nur noch mit halber Kraft (oftmals auch nur mit halbem Personal) spielen, um durch häufiges Verlieren ihre Chancen auf einen hohen Draftpick zu erhöhen. So sicherten sich die San Antonio Spurs 1997 die Dienste von Tim Duncan, weil David Robinson die Saison ausfiel. Man munkelt auch, die Cavaliers hätten ob ihrer Niederlagen 2002/2003 keine schlaflosen Nächte gehabt, gab es da doch einen gewissen Highschooler aus Ohio, auf den man ein Auge geworfen hatte. Sicher, auch eine noch so miese Bilanz ist keine Garantie, den Wunschpick zu erhalten. Und ob die Mannschaft den Pick klug nutzt, ist ebenfalls nochmal eine andere Sache (und ja, wir sprechen von den Bobcats). Gemeinhin aber gilt: Je mehr Niederlagen ein Team einfährt, desto besser die Chance auf einen hohen Draftpick. Dementsprechend hässlich arten die Spiele dieser Teams am Ende der Saison aus. Selbst hartgesottene Fans können sich kaum zumuten, was da auf dem Basketballfeld geboten wird. Dieser Tendenz, absichtlich zu verlieren, hat Adam Gold nun einen neuen Vorschlag entgegengestellt. Seine Empfehlung: gewinnen, um zu gewinnen. Heißt, gewinne Spiele, um einen hohen Draftpick zu erhalten. „Wir sollten nie in Erwägung ziehen, dass eine Niederlage hilfreicher sein kann als ein Sieg“, so die einleuchtende Einführung zu seinem Vortrag.

Wie aber soll das funktionieren? Ab dem Zeitpunkt, an dem ein Team rein rechnerisch keine Möglichkeit mehr hat, die Playoffs zu erreichen, werden die Siege gezählt. Die Mannschaft mit den meisten Siegen bekommt den ersten Draftpick. Die mit den zweitmeisten Siegen den zweiten und so weiter. Auf diese Weise wird sichergestellt, dass ein wirklich mieses Team (das ja auch früher keine Chance mehr auf die Playoffs hat) mehr Gelegenheiten hat, Siege einzufahren, als ein moderates Team. Gold will also ein Leistungsprinzip unter den Verlierer-Franchises etablieren. Mannschaften, die auch am Ende der Saison mit vollem Einsatz spielen, erhöhen so ihre Chance auf mehr Siege – und damit auf einen hohen Draftpick. Ein Beispiel: Vergangene Spielzeit waren die Sacramento Kings 20 Spiele vor Saisonende bereits im Rennen um die Playoffplätze ausgestiegen. Von diesen 20 gewannen sie neun, was einer achtbaren Quote von 45 Prozent entspricht (in den 62 Spielen zuvor hatten sie nur 31,9 Prozent gewonnen). Nach Golds System hätte ihnen mit diesen neun Siegen der erste Pick in der Draft zugestanden. Auf der anderen Seite war bei den Milawaukee Bucks erst vier Spiele vor Ende der Spielzeit klar, dass sie nicht in die Playoffs einziehen würden. Von diesen vier Spielen gewannen sie nur eines (25 Prozent). Die Kings bekamen trotz ihrer Anstrengungen nur den siebten Pick in der Draft 2011, Milawaukee den zehnten, obwohl Sacramento eine ungleich bessere Bilanz hatten. Golds neues System hätte also mehrere Vorteile. Die schlechteren Teams der Liga würden sich mehr anstrengen. Und die Fans bekämen bis zum Schluss wenn nicht guten, dann zumindest engagierten Basketball zu sehen. Außerdem würden Spieler, die sich entwickeln sollen, bereits erste Erfahrungen mit Situationen machen, in denen viel Druck herrscht, was ihnen sicherlich förderlich in der Entwicklung wäre. Allerdings gibt es auch noch offene Fragen: Was geschieht, wenn Teams dieselbe Anzahl an Siegen vorweisen können? Gilt dann der direkte Vergleich? Und wie weit geht das neue System? Nur für die Lottery oder für die gesamte Draft? Letzteres könnte sich schwierig gestalten. Und letztlich: Was ist mit Franchises, die einfach nur schlecht sind? Was ist mit den Bobcats oder den Nets? Die holen auch am Ende der Saison keine Siege. Schlussendlich soll es bei der Draft doch darum gehen, die schlechten Teams mit den besten Talenten auszustatten, um ihnen eine Perspektive für die Zukunft zu geben. Auf diese Frage hatte Gold keine wirkliche Antwort. Bis er eine gefunden hat, entscheiden weiterhin nummerierte Tischtennisbälle über die Zukunft der NBA-Franchises. Und von denen erhält man bekanntlich mehr, wenn man verliert.

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Utah Jazz – Portland Trail Blazers: 112-91

Den Jazz gelingt der Sprung auf den achten Platz im Westen, der zur Teilnahme an den Playoffs berechtigt. Der Sieg Utahs ist eigentlich zu keiner Zeit in Gefahr. Dafür sorgt Devin Harris bereits im ersten Vierteln, in dem er sechs Dreier versenkt. Der Aufbau, der auch gerne mal dafür bekannt ist, sechs Dreier zu nehmen und sie nicht zu treffen, gibt nach dem Spiel direkt sein Geheimnis preis: „Es wirkt Wunder, wenn du weit offene Würfe nimmst.“ Die wird es in den Playoffs nicht mehr geben – sollte es Utah denn schaffen.

Neben Harris, der auf 24 Punkte, je vier Rebounds und Assists kommt, spielt Hayward stark (23 Punkte) und Al Jefferson tanzt sich durch die Zone zu einem Double-Double (elf Punkte, zehn Rebounds). Es ist das 29. Mal diese Saison, dass Jefferson zweistellig bei den Punkten und Rebounds ist.

Bei Portland kommt indes nicht viel Gegenwehr. Das Verpassen der Playoffs ist für die Mannschaft aus „Rip City“ nur noch theoretisch möglich. Dementsprechend motiviert sehen die Blazers auch aus. Wes Mathews (21, vier Rebounds, zwei Assists) ist stärkster Mann. Übrigens: Kennt ihr den noch? (Spielbericht)

Houston Rockets – Dallas Mavericks: 110-117

Der Einen Leid ist des Anderen Freud. Die Mavs brauchten dringend einen Sieg, um Ruhe in den Kader einkehren zu lassen und die eigene Position im Westen zu stärken. Houston brauchte den Sieg eigentlich noch dringender, um überhaupt in die Playoffs zu kommen.

Nach zwei Niederlagen nach Verlängerung in Folge – gleichbedeutend mit 96 (!) Spielminuten für Dirk – waren vor dem Spiel leise Zweifel aufgekommen, ob der Deutsche gegen die Rockets Leistung bringen würde. Dirk gibt die Antwort auf dem Basketballfeld – und das ist schließlich die schönste, oder nicht? „In der ersten Hälfte war ich einen Schritt zu langsam. Dann ging es los.“ Jap, auf den Punkt gebracht. In der zweiten Hälfte knallt Nowitzki den Rockts 31 seine insgesamt 35 Punkte um die Ohren. 21 davon kommen im letzten Viertel. Gemeinsam mit Jason Terry (19 Punkte, vier Rebounds, drei Assists) läutet er einen spätern 20-6-Lauf ein und sichert den Sieg gegen den texanischen Rivalen.

Houston darf sich bei einem starken Goran Dragic (20 Punkte, zwei Rebounds, zehn Assists) bedanken, dass sie so lange mithalten Marcus Camby (elf Punkte, 17 Rebounds) ebenfalls mit einem starken Double-Double. Bei den Rockets, von denen eigentlich jeder glaubte, sie haben die achten Platz im Westen sicher, müssen sie jetzt die restlichen Partien gewinnen und auf einen Ausrutscher der Konkurrenz aus Salt Lake City warten. Chander Parsons gibt die Devise vor: „Wir müssen zusammen bleiben und dürfen die Köpfe nicht hängen lassen. So verrückt es auch klingen mag, es ist noch nicht vorbei.“ Oder wie es dieser nette Gefängniskollege von „Sly“ formuliert… (Spielbericht)

Oklahoma City Thunder – Phoenix Suns: 109-97

Es klingt abgedroschen, aber vielleicht ist es Zeit, in den Sonnenuntergang zu reiten. Grund dafür ist ein Flügelspieler mit wolliger Gesichtsbehaarung.

Harden zerlegt die Suns mit 40 Punkten (Karrierebestwert), dazu kommen sieben Rebounds und drei Assists. Damit sollte das Rennen um den besten sechsten Mann entschieden sein. Lou Williams, Respekt – aber gebt Harden einfach die Trophäe. Unterstützung gibt’s von Durant (29 Punkte, elf Rebounds, fünf Assists).

Bei den Suns spielt Dudley gut (21 Punkte, sechs Rebounds, ein Assist). Phoenix hat noch Chancen auf den letzten Playoffplatz, dafür müssen sie aber nun, ebenso wie Houston, auf einen Patzer der Jazz hoffen. Die Thunder sind nun wieder ein halbes Spiel hinter den Spurs im Kampf um die beste Bilanz des Westens.

Ebenfalls erwähnenswert: John McLeod (nein, nicht der von Highlander), der als Trainer die meisten Siege für die Suns eingefahren hat, wird in der Halbzeit in den „Ring of Honor“ der Suns eingeführt. Wir sagen Glückwunsch! (Spielbericht)

Weitere Partien:

Orlando Magic – Boston Celtics: 98-102

Paul Pierce kommt zu den Playoffs immer besser in Fahrt. Nach seinen 43 Zählern gegen New York macht er auch gegen die Magic den Unterschied. Neben dem bekannten Scoring (21 Punkte) legt er auch 14 (!) Vorlagen auf: „ Ich wollte einfach nur aggressiv sein, mit dem Fokus aufs Punkten, und wenn die Verteidigung über mir zusammenbricht den einfachen Pass spielen.“ Hört sich nach einem Erfolgsrezept an.

Ein solches können die Magic derzeit nicht vorweisen. Der Bandscheibenvorfall von Wechsel-Diva Howard wirft die Mannschaft im Rennen ums Heimrecht in der Meisterrunde enorm zurück. Und Glen Davis (27 Punkte, sieben Rebounds) kann es auch nicht alleine richten. Sonst bleibt ihm ja gar keine Zeit mehr für McDonald’s…

Zu feiern gab es neben dem Sieg auch was in Boston. Nämlich den 50. Geburtstag ihrer fünften Meisterschaft. 1962 holten sich Russel, Cousy & Co. den Titel im siebten Spiel der Finals gegen die Lakers. (Spielbericht)

Los Angeles Lakers – Golden State Warriors: 99-87

Wer braucht schon die schwarze Mamba, wenn sich die zwei Großen unterm Korb blendend verstehen? Im sechsten Spiel in Folge ohne Bryant sind es wieder Gasol und Bynum, die dem Spiel ihren Stempel aufdrücken. Gasol bringt das fünfte Triple-Double seiner Karriere (22 Punkte, elf Rebounds, elf Assists) und gibt den Ballverteiler im Post. Bynum nutzt Kobes Abwesenheit, um sich weiter als bester Spieler der Lakers zu empfehlen (31 Punkte, neun Rebounds). Wenn diese Lakers wollen, sind sie schwer zu schlagen. Interessant wird es sein zu beobachten, wie die Mannschaft auf die Rückkehr von Kobe reagiert. (Spielbericht)

Toronto Raptors – Miami Heat: 72-96

Pflichtsiegt für die Mannschaft, die nicht zwei, nicht drei… Ihr wisst Bescheid. Anstatt sich für die Playoffs zu schonen, bringt James (28 Punkte, fünf Rebounds, vier Assists) einmal mehr schlagende Argumente, warum er der MVP dieser Saison ist. Auch ohne Wade, der wieder verletzt fehlt, fahren die Heat den Sieg ein. (Spielbericht)

VIDEO DES TAGES

James Harden. Der Mann kann!

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Beim Battle um die Krone in der Atlantic Division trafen am Montagabend zwei alte Rivalen im Madison Square Garden aufeinander. Mit einem Sieg hätten die Celtics den ersten Platz in ihrer Division klar machen können, aber die Knicks, allen voran drei gewisse Spieler, wussten dies zu verhindern. Spieler Nummer Eins war an diesem Abend ein gewisser Carmelo Anthony, der mit dem zweiten Triple-Double seiner Karriere einen gewichtigen Anteil am 118- 110 Sieg der Knicks hatte. 35 Punkte, 12 Rebounds und zehn Assists unterstreichen Melo’s starke Leistungen der letzten Spiele. Nun zu den anderen beiden Herren: es handelte sich hierbei um zwei Scharfschützen von der New Yorker Bank. Da hätten wir einmal Steve Novak, der acht seiner zehn Dreierversuche versenkte und damit ein neues Career-High mit 25 Punkten aufstellte. Aber noch ein weiterer Knickerbocker war letzten Abend on fire im Msg: J.R.  Smith. Der Guard mit der Nummer acht wirft ja bekanntermaßen recht gern, an diesem Abend war das genau die richtige Idee, 25 Punkte (davon 7-10 Dreier) und dazu noch sechs Assists sprechen für sich. Die Knicks Bank erzielte in der ersten Hälfte 39 Punkte, die Celtics Bank kam auf… Null! Dank Keyon Dooling konnten die Celtics diese Bilanz in der zweiten Hälfte verbessern, er machte zwei Punkte und somit kam es zum einem Endstand von 55-2 im Battle of the Benches. Klar hatte die zweie Garde der Celtics bei weitem nicht so Einsatzzeit wie die der Knicks, aber zwei magere Pünktchen grenzen stark an Arbeitsverweigerung. Zwar konnte die Starting Five der Celtics komplett zweistellig punkten, vor allen Dingen überzeugte Paul Pierce mit 43 Punkten (11-18 FG, 17-18 FT), aber gegen das Dreier- Bombardement der Knicks sollte auch das nicht reichen. Insgesamt netzten die Knicks 19 ihrer 32 Versuche von der Dreierlinie und liegen damit nur vier hinter dem NBA-Rekord von 23 Dreiern in einem Spiel. Mit diesem Sieg belegen die Knickerbockers nun alleine den siebten Platz in Eastern Conference mit einem Sieg Vorsprung vor Philadelphia und rein rechnerisch ist auch Platz eins in der Atlantic Division noch drin (3,5 Spiele hinter Boston bei noch 5 ausstehenden Spielen). Am kommenden Freitag reisen die Knicks nach Cleveland und dann könnten wir vielleicht, nach über drei Wochen Pause, Amar’e  Stoudemire wieder auf dem Parkett sehen. Die Knicks- Offense hat sich in seiner Abwesenheit gut eingespielt (14-5 seit Mike Woodson im Amt ist) und somit hat Amar’re höchstens vier Spiele Zeit wieder ins Spiel zu finden, bevor es (vermutlich) für New York in die Postseason geht. (Spielbericht)

San Antonio Spurs- Los Angeles Lakers: 112-91

Die San Antonio Spurs, momentan auf Platz eins in der Western Conference, trafen im Staples Center auf die immer noch Kobe-losen Lakers. Das erste Viertel verlief noch durchaus ausgeglichen, aber dann kamen die Spurs so richtig ins Rollen. Im zweiten Abschnitt legten sie, angeführt vom starken Tony Parker (insgesamt 29 Pkt, 13Ast) einen 18-0 Run aufs Parkett, der eine 16 Punkte Führung zur Halbzeit für die Spurs bedeutete. Metta World Peace holte sich früh im zweiten Viertel sein drittes Foul ab und Steve Blake konnte den flinken Franzosen einfach nicht verteidigen, dazu kam noch das die Lakers sich allein im zweiten Viertel sieben Turnovers leisteten (insgesamt 19). Für San Antonio lieferte auch „the Big Fundamental“ Tim Duncan wieder mal solide Zahlen ab (19 Pkt, 9-14 FG). Bei den Lakers war Andrew Bynum Top Scorer mit 21 Punkten und „nur“ sieben Rebounds, beim letzten Aufeinandertreffen der beiden Mannschaften hatte er sich noch unglaubliche 30 Rebounds geschnappt. Kobe hat sein sechstes Spiel in Folge verpasst, seine Schienbeinverletzung soll vor Playoff-Beginn natürlich so weit wie möglich ausheilen. Dafür würden die Lakers wahrscheinlich sogar ein Abrutschen auf Platz vier in Kauf nehmen. (Spielbericht)

Indiana Pacers- Philadelphia 76ers: 102-97

Sechster Sieg in Folge für die Indiana Pacers, dritte Niederlage in Serie für die 76ers. In der Schlussphase kamen die Sixers nochmal auf drei Punkte heran, aber ein 3-Point-Play von Roy Hibbert und Paul Georges Dreier sorgten für eine Vorentscheidung. Zwar hatte Lou Williams in der letzten Minute noch einmal die Chance per Dreier auszugleichen, aber der Ball fand sein Ziel nicht. Besonders Danny Granger überzeugte mit 24 Punkten (6-8 Dreier) und Paul George zeigte seinen Glow in the Dark Dunk vom Slam Dunk Contest noch mal im Hellen (zwar nach dem Buzzer, aber immerhin). Möglicherweise war das letzte Heimspiel der Sixers in dieser Saison, es stehen noch fünf Auswärtsspiele auf dem Programm. Unter anderem nochmal gegen die Pacers und gegen den ärgsten Konkurrent um Platz acht, die Milwaukee Bucks. Die beiden Teams trennen nur noch eineinhalb Spiele im Kampf um den letzten Playoff-Spot im Osten, wobei die Bucks das vermeidlich einfachere Restprogramm vor sich haben. (Spielbericht)

Weitere Ergebnisse:

Cleveland Cavaliers- Detroit Pistons: 77-116

Klare Angelegenheit im Palace of Auburn Hills. In einem Spiel in dem die Pistons zwischenzeitlich mit 50 Punkten vorne lagen, kann man von einer recht einseitigen Angelegenheit sprechen. Die verletzungsgeplagten Cavs erzielen insgesamt nur 27 Körbe aus dem Feld und fallen eigentlich nur durch ihre +/- Werte auf, die Starter liegen alle zwischen -38 und -47. Einziger Lichtblick bei den Cavaliers ist Manny Harris mit 18 Punkten von der Bank. Die Pistons überzeugen mit sehr guten Wurfquoten (60% FG, 44% 3er, 90% FT). Allen voran Rookie Guard Brandon Knight trifft im Prinzip alles von überall und stellt ein neues Career-High mit 28 Punkten auf (11-12 FG, 4-5 3er und 2-2 FT). (Spielbericht)

Memphis Grizzlies- Minnesota Timberwolves: 91-84

Die Timberwolves befinden sich weiter im freien Fall und verloren gestern Abend gegen die Memphis Grizzlies zum elften Mal in Folge. Bester Scorer für Memphis war Rudy Gay mit 28 Punkten (dazu 9 Rebounds), Mike Conley und Zach Randolph steuerten jeweils 16 Punkte bei. Zwar konnten die Wolves etwa fünf Minuten vor Schluss noch einmal 81 zu 80 in Führung gehen, aber fünf Turnovers und etwas fragwürdige Wurfauswahl in der Schlussphase taten ihr Übriges. Somit konnten die Grizzlies einen wichtigen Sieg im Rennen um Platz vier erzielen, Memphis liegt nun noch zwei Spiele hinter den Clippers und beim Restprogramm der Grizzlies sollten noch ein paar Siege drin sein (unter anderem New Orleans, Charlotte, Cleveland). (Spielbericht)

Video des Tages: zwar schon etwas älter, aber aus gegebenem Anlass: Espn’s Sport Science analysiert Brandon Knight

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