Es war 1966, als Jim van Doren zusammen mit Gordy Lee und Serge D'Elia die Van Doren Rubber Company gründete. Den ersten Schuh, der speziell zum Skateboarden entwickelt wurde, den Vans Hi-Top (auch Sk8-Hi), verkauften sie in einem kleinen Shop gleich neben einer Fertigungsanlage. Das war eine kleine Sensation und ein Dutzend Kunden wollte den Schuh von Vans gleich am ersten Verkaufstag erwerben. Dumm nur, dass es bis dahin bloß die Ausstellungsstücke von dem Sneaker gab. Ihre Kunden mussten die drei daher auf den nächsten Tag vertrösten und fertigten bis dahin maßgeschneiderte Modelle an. Erneut enttäuscht wurden die Kunden, als sie alle erneut wiederkamen: Diesmal gab es nicht genügend Wechselgeld. Trotz dieser Anlaufschwierigkeiten entwickelte sich der Vans Hi-Top zu einem Renner und die Brand ist inzwischen nicht nur mit Herren Gürteln bekannt geworden.

Überzeugend leichtes Material und einfaches Design

Vans verbreitete sich rasend schnell in den Straßen und den Halfpipes und hatte bald auch prominente Anhänger. Zum Beispiel die beiden Skateboard-Legenden Stacy Peralta und Tony Alva. Sie designten für die Brand auch einen eigenen Schuh. Mit dem Slip-On entwickelte Vans zudem einen weiteren Trendsetter, der sich durch das einfache Design und seine leichten Materialien zu einem Klassiker für den Sommer entwickelte. Die Brand ist mit Herren Gürteln und mehr inzwischen nicht nur in der Skater-Szene bekannt, sondern eine der größten Lifestyle Marken weltweit geworden. Auf die Marke fahren auch viele Bands wie zum Beispiel Bad Religion oder The Hives ab und so kommt es immer wieder zu Kollaborationen mit Künstlern wie Metallica und Rise Against.