DIE GESCHICHTE DES NIKE AIR SHIP
Als die NBA 1984 die schwarz-weiß-roten Basketballschuhe von Michael Jordan verbot, weil sie gegen den Dresscode der Liga verstießen, nutzte Nike dieses Verbot, um die neuen Air Jordan Schuhe in einem der bekanntesten Sneaker Werbespots aller Zeiten zu bewerben.
“On September 15th, Nike created a revolutionary new basketball shoe. On October 18th, the NBA threw them out of the game. Fortunately, the NBA can’t stop you from wearing them.”
Dieser Werbespot und der dadurch ausgelöste Hype legten den Grundstein für das, was Nike – und damit auch die Marke Jordan – heute ist.
Der Schuh, den die NBA im Oktober 1984 verbot, war jedoch nicht der Air Jordan 1. Michael Jordan begann erst Ende November, den AJ1 auf dem NBA Parkett zu tragen. Stattdessen war der Schuh, der verboten wurde, der heute fast in Vergessenheit geratene Nike Air Ship.
Der vom legendären Schuhdesigner Bruce Kilgore entworfene Air Ship kam 1984 auf den Markt und war mit der gleichen Air Sohlentechnologie ausgestattet, die zwei Jahre zuvor mit dem Air Force 1 erstmals in Basketballschuhen verwendet wurde. Abgesehen von der Air Sohle war der Air Ship jedoch nichts Besonderes. Es war einfach der Sneaker, den MJ von Nike bekam, weil sein Signature Air Jordan 1 noch nicht fertig war. Der Air Ship kostete 35 Dollar im Einzelhandel, was nach Inflationsanpassung heute etwa 97 Dollar entspricht.
Jordan, der 1984 im NBA Draft an dritter Stelle gedraftet wurde, trug den Air Ship erstmals in den Pre Season Spielen seiner Rookie Saison. Dort wurde die NBA erstmals auf die für die damalige Zeit ungewöhnliche Farbkombination aus Schwarz, Rot und Weiß aufmerksam, die heute unter Sneaker Fans als "Bred" bekannt ist. Wie bereits erwähnt, stellte diese Farbkombination einen Verstoß gegen die Kleiderordnung dar – die auch für Schuhe galt – welche besagte, dass alle Teams aufeinander abgestimmte Schuhe tragen mussten, die mindestens zu 50% weiß waren.
Ein schwarzer Basketballschuh in Kombination mit Rot war ein absolutes Novum auf dem Parkett der NBA, wo die Spieler hauptsächlich weiße Schuhe mit farblichen Akzenten trugen. Selbst in einem belanglosen Saisonvorbereitungsspiel fiel dieser Schuh sofort auf. So sehr, dass die Liga einen Brief an Nike schickte, in dem sie davor warnte, den Schuh in einem regulären Saisonspiel zu tragen. Eine Missachtung zog eine Geldstrafe von 5.000 Dollar für Michael Jordan mit sich, für jedes Spiel, in dem er die Schuhe trug. Der Legende nach, übernahm Nike gerne die Kosten und Jordan trug weiterhin die “verbotenen” Schuhe.
Interessanterweise gibt es, wenn man in den Archiven nachschaut, keine Beweise dafür, dass Jordan den berüchtigten schwarz-roten Colorway während seiner Rookie Saison tatsächlich trug – mit Ausnahme des NBA Dunk Contest während des '85 All-Star Weekend, wo der Dresscode der Liga nicht zum tragen kam. Ja, es gibt viele Fotos, auf denen Jordan den Air Ship und später in der Saison den Air Jordan trägt, aber es gibt kein Foto, auf dem MJ tatsächlich in dem Schuh spielt, den er in der "Banned"-Werbung trägt. Zumindest nicht in der Regular Season. Stattdessen zeigen die Fotos Michael Jordan mit dem Air Ship in den Farben 'Weiß-Rot' und 'Weiß-Natur', mit denen die Liga kein Problem hatte, und später in der Saison mit dem Air Jordan 1 in der legendären "Chicago"-Farbkombination. Der AJ1 war für die Öffentlichkeit erst im März 1985 zu einem Einzelhandelspreis von 65 Dollar erhältlich, was heute etwa 180 Dollar entspricht. Der Rest ist Geschichte.
Was den Schuh betrifft, der unbestreitbar zur Entstehungsgeschichte der Marke Jordan gehört, so kehrt der Air Ship diese Woche in einem zweifarbigen 'White-University-Gold' Colorway zurück, der damals nicht gegen die Kleiderordnung der NBA verstoßen hätte. Dieser klassische Retro-Basketballschuh verfügt über eine perforierte Toe Box, eine cleane weiße Leder Base und goldgelbe Akzente auf dem Swoosh, der Zunge und dem Kragen. Ein kleines Heftchen liegt bei, in dem all die kleinen Details erklärt werden, die den Air Ship zu einem absoluten Must-Have und Sammlerstück machen.
Der Nike Air Ship in Weiß-University-Gold ist am 27. Januar 2023 bei KICKZ erhältlich.
