We schrijven het jaar 1966: Jim van Doren, Gordy Lee en Serge D’Elia richten de Van Doren Rubber Company op. In een kleine winkel pal naast de fabriek verkopen ze de Vans Hi-Top. Deze staat ook wel bekend als de Sk8-Hi en was de eerste schoen die speciaal werd ontwikkeld voor het skateboarden. Het was een kleine sensatie: Gelijk op de eerste verkoopdag wilden twaalf klanten de schoen kopen. Het was alleen vervelend, dat tot op dat moment alleen maar demo’s van de sneakers bestonden. Ze konden niets anders als de klantenvragen de volgende dag terug te komen. De volgende dag stonden er twaalf op maat gemaakte modellen klaar. De klanten waren blij, maar werden opnieuw teleurgesteld: Dit keer was er niet voldoende wisselgeld. Ondanks deze opstartproblemen werden de Vans Hi-Tops een gigantisch succes. De Sk8 werd daarom opgevolgd door andere skaterschoenen.
Vans – Skaterschoenen en lifestyle-sneakers
Vans verspreidden zich als een lopend vuurtje op de halfpipes en op straat. Al snel behoorden ook beroemdheden tot de fans. De beide skateboardlegenden Stacy Peralta en Tony Alva, om maar eens een paar namen te noemen, ontwierpen zelfs hun eigen schoenen voor het merk. Met de Slip-On ontwikkelde
Vans bovendien schoenen die zich snel tot een modehit ontwikkelden. Dankzij het lichte materiaal en het eenvoudige design heeft deze schoen zich ontwikkeld tot een populaire klassieker voor de zomer. Sommigen weten de Slip-On vanwege zijn style zelfs zo zeer te waarderen dat ze hem zo lang mogelijk dragen en de schoenen alleen tijdens de echt koude wintermaanden naar de kast verbannen. Vans hebben al lang ver buiten de skaterscène bekendheid verworven. Het merk kan zelfs gezien worden als één van de grootste lifestyle-merken ter wereld. Zelfs bands zoals The Hives en Bad Religion zijn fans van het merk. Het merk is met Metallica en Rise Against zelfs een samenwerking aangegaan.
