LA STORIA DELLA NIKE AIR SHIP
Quando nel 1984 l'NBA ha notoriamente vietato le scarpe da basket nere, bianche e rosse di Michael Jordan per violazione del codice di abbigliamento della lega, Nike ha utilizzato il divieto per promuovere la sua nuova linea 'Air Jordan' in quella che è ora conosciuta come uno dei più iconici spot pubblicitari di scarpe da basket di tutti i tempi.
"Il 15 settembre, Nike ha creato una rivoluzionaria nuova scarpa da basket. Il 18 ottobre, l'NBA le ha escluse dal gioco. Fortunatamente, l'NBA non può impedirti di indossarle."
Questo spot pubblicitario e l'hype che ha generato hanno gettato le basi di quello che Nike – e di conseguenza Jordan Brand – è oggi.
Tuttavia, la scarpa che l'NBA ha vietato nell'ottobre dell'84 non era l'Air Jordan 1 mostrata nello spot. Non poteva esserlo. Michael Jordan non ha iniziato a indossare l'AJ1 fino a fine novembre di quell'anno. Invece, la scarpa che è stata vietata era la quasi dimenticata Nike Air Ship.
L'Air Ship, disegnata dal leggendario designer di scarpe Bruce Kilgore, è uscita nel 1984 equipaggiata con la stessa tecnologia di suola Air introdotta per la prima volta nelle scarpe da basket nell'"Air Force 1" due anni prima. A parte questo, non c'era nulla di particolarmente speciale dell'Air Ship. Semplicemente è accaduto di essere la sneaker che Nike ha dato a Michael per giocare perché la sua firma Air Jordan 1 non era ancora finita. Era venduta a $35 che, aggiustata per l'inflazione, equivale a circa $97 nel 2023.
Jordan, la scelta numero 3 del draft NBA dell'84, ha iniziato a indossare l'Air Ship nelle partite di prestagione della sua stagione da rookie. È allora che l'NBA ha notato per la prima volta la colorazione – inusuale per quel tempo – nera, bianca e rossa, ora comunemente conosciuta come 'Bred' tra gli appassionati di sneaker. Come affermato in precedenza, questo schema di colori era una violazione del codice di abbigliamento – che includeva le calzature – che stabiliva che le squadre dovevano indossare scarpe abbinate e le scarpe dovevano essere almeno al 50% bianche.
Una scarpa da basket nera mescolata al rosso era una novità sul parquet NBA dove i giocatori indossavano principalmente sneaker bianche con colori di accento. Anche in una partita di prestagione senza conseguenze, questa scarpa spiccava enormemente. Tanto da far sì che la lega inviasse una lettera a Nike avvertendoli che indossare la scarpa in una partita di stagione regolare avrebbe comportato una multa di $5.000 per Jordan ogni volta che avesse indossato le scarpe in-game, che secondo la leggenda degli sneaker, il marchio ha pagato volentieri e MJ ha continuato a indossare la scarpa.
Interessantemente, se guardi negli archivi non c'è alcuna prova che Jordan abbia effettivamente indossato la famigerata colorazione nero-rosso durante la sua stagione da rookie, con l'eccezione dell'NBA Dunk Contest durante l'All-Star Weekend dell'85, dove le regole uniformi della lega non si applicavano. Sì, ci sono molte foto di Jordan che indossa l'Air Ship e più tardi nella stagione l'Air Jordan, ma non c'è alcuna foto del numero 23 che effettivamente gioca nella scarpa che sta indossando nello spot 'Banned'. Invece, le foto mostrano Jordan che sfoggia l'Air Ship nelle colorazioni 'Bianco-Rosso' e 'Bianco-Naturale' che la lega non aveva problemi con, e più tardi nella stagione indossando l'Air Jordan 1 nel famoso schema di colori "Chicago". L'AJ1 non era disponibile per l'acquisto al pubblico fino a marzo 1985 per un prezzo al dettaglio di $65 che è circa $180 oggi. Il resto è storia.
Per quanto riguarda la scarpa che è indubbiamente parte della storia delle origini di Jordan, l'Air Ship sta tornando questa settimana in una colorazione bicolore 'Bianco-Oro Università' che non avrebbe violato il codice di abbigliamento dell'NBA in quei giorni. Questa silhouette retrò classica presenta una punta forata, una base in pelle bianca pulita, tocchi di accenti oro varsity sulla spunta, lingua e colletto. È incluso un piccolo opuscolo che spiega tutti i dettagli che rendono l'Air Ship un vero gioiello e un oggetto da collezione.
La Nike Air Ship in Bianco-Oro Università è disponibile su KICKZ il 27 gennaio 2023.
