LA HISTORIA DEL NIKE AIR SHIP
Cuando en 1984 la NBA infamemente prohibió los zapatos de baloncesto negros, blancos y rojos de Michael Jordan por violar el código de vestimenta de la liga, Nike utilizó la prohibición para promover su nueva línea 'Air Jordan' en lo que ahora se conoce como uno de los anuncios de zapatos de baloncesto más icónicos de todos los tiempos.
"El 15 de septiembre, Nike creó una revolucionaria zapatilla de baloncesto. El 18 de octubre, la NBA las sacó del juego. Afortunadamente, la NBA no puede impedir que las uses."
Este anuncio y la expectación que generó sentaron las bases de lo que Nike – y en consecuencia Jordan Brand – es hoy.
Sin embargo, la zapatilla que la NBA prohibió en octubre del 84 no era la Air Jordan 1 que se mostraba en el anuncio. No podría haber sido. Michael Jordan no comenzó a usar la AJ1 hasta finales de noviembre de ese año. En su lugar, la zapatilla que fue prohibida era la casi olvidada Nike Air Ship.
La Air Ship, diseñada por el legendario diseñador de zapatos Bruce Kilgore, salió al mercado en 1984 equipada con la misma tecnología de suela Air introducida por primera vez en zapatos de baloncesto en la 'Air Force 1' dos años antes. Aparte de eso, no había nada particularmente especial en la Air Ship. Simplemente resultó ser la zapatilla que Nike le dio a Michael para jugar porque su firma Air Jordan 1 aún no estaba terminada. Se vendía a $35, que ajustados por inflación equivalen a aproximadamente $97 en 2023.
Jordan, la tercera selección del draft de la NBA del 84, comenzó a usar la Air Ship en los juegos de pretemporada de su temporada de novato. Fue entonces cuando la NBA notó por primera vez la coloración – inusual para ese tiempo – negra, blanca y roja, ahora comúnmente conocida como 'Bred' entre los entusiastas de las zapatillas. Como se mencionó anteriormente, este esquema de color violaba el código de vestimenta – que incluía el calzado – que establecía que los equipos debían usar zapatos a juego y que los zapatos debían tener al menos un 50% de blanco.
Una zapatilla de baloncesto negra mezclada con rojo era una novedad en la cancha de la NBA donde los jugadores usaban principalmente zapatillas blancas con colores acentuados. Incluso en un juego de pretemporada sin consecuencias, esta zapatilla se destacaba enormemente. Tanto así, que la liga envió una carta a Nike advirtiéndoles que usar la zapatilla en un juego de temporada regular resultaría en una multa de $5.000 para Jordan cada vez que usara las zapatillas en juego, que según la leyenda de las zapatillas, la marca pagó con gusto y MJ continuó usando la zapatilla.
Curiosamente, si investigas en los archivos, no hay evidencia de que Jordan realmente haya usado la infame coloración negro-roja durante su temporada de novato, con la excepción del NBA Dunk Contest durante el Fin de Semana de las Estrellas del 85, donde las reglas de uniforme de la liga no se aplicaban. Sí, hay muchas fotos de Jordan usando la Air Ship y más adelante en la temporada la Air Jordan, pero no hay foto del número 23 jugando realmente en la zapatilla que está usando en el anuncio 'Prohibido'. En su lugar, las fotos muestran a Jordan luciéndose con la Air Ship en las coloraciones 'Blanco-Rojo' y 'Blanco-Natural' que a la liga no le importaban, y más adelante en la temporada usando la Air Jordan 1 en el famoso esquema de color "Chicago". La AJ1 no estuvo disponible para comprar para el público hasta marzo de 1985 con un precio minorista de $65 que es aproximadamente $180 hoy. El resto es historia.
En cuanto a la zapatilla que es innegablemente parte de la historia de origen de Jordan, la Air Ship regresa esta semana en una coloración bicolor 'Blanco-Oro Universidad' que no habría violado el código de vestimenta de la NBA en ese entonces. Esta silhueta retro clásica presenta una punta perforada, una base de cuero blanco limpio, toques de acentos oro varsity en el swoosh, lengüeta y cuello. Se incluye un pequeño folleto que explica todos los pequeños detalles que hacen del Air Ship una auténtica joya y artículo de colección.
El Nike Air Ship en Blanco-Oro Universidad está disponible en KICKZ el 27 de enero de 2023.
